«Кто это, — вздрогнул Сергей, — наши или казаки?»
И он остановил коня.
Скрыться было абсолютно некуда. Если Сергей сдвинется с места, то его увидят сейчас же. Если не сдвинется, то увидят минутой позже, — только и всего. Ускакать же на Ваське — и думать было нечего. — «Эх! была не была, — решил Сергей. — Все равно сейчас заметят».
И он встал как раз посредине дороги так, чтобы он всем был виден.
Кавалеристы сразу заметили его, передние даже сначала шарахнулись в сторону, но, не увидав на дороге никого другого, направились рысью к нему, взяв винтовки наперевес.
Сергей стоял спокойно.
«Сейчас!.. — соображал он. — Сейчас узнаю — кто… Казаки!»
И почти что до крови закусив губу, он сразу же взял себя в руки.
«Застрелиться еще успею! — Попробую все-таки последнее!»
— Эй… кто такой? — крикнул ему первый, подъезжая потихоньку и зорко всматриваясь, готовый и выстрелить, и рубануть.
— Подъезжай ближе! — ответил Сергей. — Чего горланишь? Хочешь чтоб с поста сняли?
И подъехал к ним сам шагом.
— Офицер есть?
— Нету! — ответил казак, весьма озадаченный спокойствием попавшегося на пути и, по-видимому, красного. — Вахмистр есть.
— Давай его сюда!
И Сергей очутился возле самой кучки.
— А кто вы такой? — спросил вахмистр, подозрительно оглядев Сергея.
— Поедем вместе! — проговорил вместо ответа Сергей и накинулся на одного из казаков. — Ты что, дурья башка, винтовку сюда наставил! Смотри-ка, да еще без предохранителя! Надень за спину!
— Постойте ж, — проговорил растерянно вахмистр. — Так вы ж разве не красный?
— Дурак! сам ты красный! А еще вахмистр! Трогай, давай, поскорей!
— Нет уж, господин, поедем лучше с нами, к командиру, — недоверчиво и настойчиво проговорил вахмистр.
— А я куда тебя зову? К чёрту на кулички, что ли?
— А! — облегченно вздохнув, ответил тот. — Тогда поедем, конешно!
И вахмистр спросил уже осторожно.
— А позвольте узнать! Вы не из офицеров ли будете?
— Офицер! — коротко ответил Сергей и отъехал несколько в сторону, давая почувствовать, что вступать в дальнейшие разговоры он не намерен.
Так ехали они некоторое время молча.
«Что я делаю? — думал про себя с отчаянием Сергей. — Что я делаю?»
Партбилет, украшенное пятиконечной звездой выпускное свидетельство краскома и другие не менее обличающие документы лежали у него в кармане.
«Пес его знает! — думал вахмистр. — Откуда он взялся? Офицер, а без погонов. Не иначе, как это из тех, что по ту сторону в разведку ходят. А может, запоздалый какой из Ростова, только вряд ли должно быть из этих… как их, — агентурщиков».
