Об него споткнулся Эгги. Рукоять торчала между камней, вроде бы на виду, но сперва никто не заметил. Лишь когда Эгги шлёпнулся в лужу, братья обернулись — и взорами их завладело сокровище.
А Снорри — как самый рыжий — помогал Эгги подняться.
— Ух ты, лопата!
— Сам ты лопата! Это кирка!
— Кирка у тебя в заднице! Это…
Братья навалились и выдернули орудие из каменной ловушки. Солнце сверкнуло на лезвии, что едва не оттяпало братьям носы.
— Да это же… ТОПОР! Настоящий боевой ТОПОР!
— Эй! — завопил Эгги. — Это моё! Я нашёл!
— Заткнись, уродец! — в один голос крикнули Вилисоны.
— Ну и тролль с вами, — пожал плечами Эгги. — Всё равно он ржавый!
— Сам ты ржавый! Это не ржавчина, это присохшая кровь!
Этот топор не был похож на рабочие. Длинная рукоять, в трех местах перехваченная полосами железа, широкое лезвие, с длинной "бородой". То была "бородатая" секира гормов, тех двергов, что жили на севере Белогорья. Боевая секира. По ним гормов узнавали везде, ибо после одного меткого удара таким "громом шлема" второго удара не требуется. Говорят, именно таким оружием Ори сын Нори рубил грэтхенов, сгубивших его отца, и теперь он лежит в курганах Норхауг.
— Ни у кого в городе не будет такого! — мечтал Фили. — Только у меня!
— Ничего подобного! — возмущался Кили. — У тебя, как же! Ты ложку ко рту поднести не можешь, чтоб не обляпаться! Куда тебе оружие, а ну отдай!
Оказалось, впрочем, что "ведьма щита" слишком тяжела, чтобы нести в одиночку. Потому братцы ухватили её вдвоем и зашагали, довольные находкой. Теперь они не ссорились из-за того, куда идти, — ведь для ссор у них возник иной, более весомый предмет. Снорри был доволен, что определились с направлением, и только Эгги бурчал под нос, да только кто его слушал…
Внезапно Эгги перестал бурчать и замер. Поднял руку, прошипел:
— Тихо, вы! Слышите?
Все прислушались. Из ложбинки меж пологих склонов, поросших елью, доносились необычные звуки — то словно птичье щёлканье, то будто скрежет.
— Если это вестбардаманы, предлагаю их зарубить, — сказал Кили, а Фили добавил:
— Благо, есть чем! Веди, Эгги Ёкульсон!
Отряд осторожно спустился — звук шагов гасила прошлогодняя хвоя, лапы елей скрывали от чужих глаз. Наконец остановились. Эгги отодвинул пушистую ветку…
— Да это же… — прошептал изумлённо, а братья в один голос сказали:
— Цверги!
На поляне действительно были цверги. Трое. Судя по росту — ровесники Снорри. Одежды на них почти не было, только серый пушок. Двое мальчишек и девчонка. Они во что-то увлечённо играли.
