- А у меня коробка чая и кило сала, - сказал я.
- У меня тоже кое-что есть... - Леха сделал загадочную физиономию и прижал руку к своей командировочной сумке. Там угадывался продолговатый цилиндрический предмет, похожий на большую бутылку.
- Хурков обещал лук взять и морковку, - сказал Вовочка, - мы с ним вчера по телефону договорились.
- А нам почему не позвонили? - возмутился Леха.
- Не знаю, - ответил Вовочка, - ладно, я пойду груз встречать.
- Какой такой груз? - насторожился Леха.
- Звонил их начальник, сказал, что будет сопровождающий с грузом.
- Этот вопрос надо еще обсудить. Сколько груза?
- Пятьсот кило, что ли... - неуверенно ответил Вовочка.
- Значит, в Амдерме придется заправляться. Хотя... с допбаками, если залиться под пробки, может, до Диксона керосина и хватит... - размышлял Леха вслух. - Вован - человек! - подытожил он, когда Вовочка выбрался из самолета. - Зуб даю: у Ильина опять одни сушки!
- Эй, летчики! - донеслось снаружи, и в самолете показался Ильин. - Где тут у вас "механический" человек? - спросил он, дурачась и делая вид, что не замечает бортмеханика. Судя по всему, у него было хорошее настроение, и, значит, произошли какие-то события, подававшие надежду на то, что рейс "пустым" не будет.
- Чего тебе? - спросил Леха.
- Иди, позвони Хуркову в эскадрилью. Заказчики там с Мышкиным чего-то маркитанят. Чаек попиваем? - увидел он наши кружки и банку с заваркой. Разрешите присоединиться...
- Разрешаем, - сказал Леха и ушел звонить Хуркову.
- Во сколько вылетаем? - спросил я Ильина.
Ильин налил себе чая и, насыпав в кружку сахара, ответил вопросом:
- Чего - бздишь?
- А ты как думал?
- Успокойся. Хурков у Тамары уже был. Сказал: всё о'кей...
Я с облегчением вздохнул.
- Ну, а с тебя, - проговорил он, раскусывая сушку, пакет с которыми бросил на столик, - сам понимаешь...
- Да понимаю, - ответил я, - по прилету с меня - банкет.
- И это радует, - сказал Ильин.
Я посмотрел на сушки и вспомнил слова Лехи. Сколько раз мы ни бывали в командировках, Ильин никогда не брал с собой из продуктов ничего более существенного и тяжелого, нежели сушки.
Иногда, правда, прихватывал еще и пакетик с карамельками, так что складывалось впечатление, будто он отправляется не в экспедицию по голодным арктическим поселкам, а в увеселительную коротенькую поездку на дачу к теще. Но его сушки с конфетками бывали очень кстати к чаю, когда после многочасового полета, наполнив желудки всякой всячиной и одурев от внезапного пережора, перед тем как разойтись по койкам в какой-нибудь гостинице "У черта на рогах", на столе, среди пустых консервных банок и искромсанных кусков сала они появлялись вдруг - такие маленькие разноцветные шарики...
