— Идем, глянь на то, что они защищали. Не понимаю, что мы нашли. Это что-то новое. Наверняка опасное.
Нора послушно пошла за генералом. С удивлением отметила, что Марша осталась на поляне. И оба дага сопровождения тоже. Шакир миновал короткую лесную галерею — сплошную тень под кронами, разделяющую две полянки. Остановился, знакомо дернул шеей. Нервничает.
Присмотревшись и задействовав свои способности, Нора и сама охнула. Отвесно вниз от середины поляны падал коридор. По первому впечатлению — идеально круглый в сечении, со стенками из уплотненного грунта, покрытыми чем-то непонятным. Слизью? Глазурью? Поди разберись! Диаметр лаза — семь метров. По спине проползла одинокая капля пота. Нора ощутила, как мир кренится и скрипит, готовый рухнуть, задавить безумием. Это что же — и есть грызлотракт? Который, получается, прогрызли… Помоги Сущий, да что же делать? Кому верить? Нора тряхнула головой и жалобно взглянула на великолепного Шакира. Такого надежного, настоящего, понятного.
— Чем же его копали? И для чего?
— Это ты, ведьма, спрашиваешь у меня? Да понятия не имею! И дела мне до их техники нет, — рассвирепел Шакир, показав ровные белые зубы матерого хищника. Толкнул к дереву, навис прямо над Норой, и почему-то стало страшно. Заговорил в самое ухо другим тоном, с нажимом, будто ввинчивая слова в сознание: — Слушай то, зачем мы пришли сюда, ведьма. Сейчас парни напишут рапорт. Мы убили двух эльфов, трупы в наличии. Уши у них обычные, это следствие маскировки и хирургического вмешательства их врачей. Понятно?
— Но…
— Ты ведь очень хочешь поймать длинноухого по-настоящему?
— Да.
— Он окопался в столице, — оскалился генерал. — Там, больше негде! Все планы операций знает, тварь! И сюда успел, что совершенно невероятно. Я бы решил, что донесла ты. Но ты не знала верного обозначения координат, ты знала только район высадки! Потому что точные координаты полковник Рах назвал Алите. В кабинете. При закрытых дверях и под заклятием тишины.
— Мы все…
— Нет, не район, а точные координаты, — еще раз повторил генерал, постепенно успокаиваясь. — Неужели моя бывшая подружка сдала, а?
— Полковник не могла…
— А ты не лезь куда не просят! — резко оборвал Шакир. — Итак, мы убили двух эльфов. Точка. Для меня это означает фонды и обновление техники. Для ребят — премиальные. Для тебя звание и перевод в столичный колледж. Понятно? Или ты подпишешь рапорт, или — если совсем просто объяснять — я тебя пристрелю. И впишу в тот же рапорт, что у нас при штурме погибла ведьма, которая своей тупостью наносила вред, сравнимый с работой пособника эльфов.
