– Грустно? С тобой? Да с тобой, пожалуй, соскучишься! Фрейлин, конечно, жалко, но куда их девать? Разумеется, я рано или поздно женюсь, что поделаешь, но не прямо сейчас же! Может, оставить их, пусть пока болтаются? Все равно от них толку никакого, казну они не разорят, опять же придворным будет за кем волочиться…
– А вам что, так не хочется жениться?
– Да на кой мне это надо? Я бы и не женился, если б не все это безобразие… Но теперь, как ни прискорбно, придется. Ведь нас с Элмаром осталось всего двое, а династию надо продолжать. Когда женится Элмар, и женится ли вообще, никто не знает, да и заставлять его как-то нелогично, пока я сам холост. Раз уж так вышло, что король я, то долг велит мне жениться и произвести на свет наследников. А уж потом и с Элмара можно будет спрашивать. Вот разберусь со всеми делами и займусь поисками жены. А касательно упомянутой компании, раз уж ты такой настырный… – Шеллар вздохнул и задумался, стараясь правильно сформулировать свои мысли. Мысли расползались. – Я к женщинам довольно равнодушен и на страстные чувства не способен. Не скажу, конечно, что я ни с кем и никогда, против физиологии не попрешь, но это не так уж много для меня значит. Так что мне совершенно все равно, нравлюсь я прекрасным дамам или нет. Да сейчас мне как-то и не до того. Давай оставим эту тему. А то как рявкну на тебя королевским рыком!
– Вы лучше на паладинов пойдите рявкните, – посоветовал Жак. – А то они уже на откровенно похабные песни перешли. По-моему, даже с ругательствами.
– Это нормально, – успокоил его Шеллар. – Они когда трезвые, такие порядочные, что аж противно. Зато как напьются… Ничего, пусть. Может, фрейлин утешат. Водки у нас больше нет?
– Я схожу, – предложил Жак.
– Сиди, я сам схожу. А то тебе опять придется ругаться с шеф-поваром. А с ним надо дружить. Кстати, почему ты со мной на «вы»? Вроде официальный период наших отношений как главы департамента и арестованного давно завершился. А титул для тебя особого значения не имеет. С Элмаром ты сразу на «ты» перешел.
– Ну, не знаю… – задумался Жак. – Как-то вы вроде старше…
– Старше? На сколько? Мне двадцать восемь лет. А тебе? Ты же только выглядишь, как мальчишка.
– Мне двадцать один. Ну, вы тоже выглядите не на свои годы. Мне казалось, вам под сорок.
– Вот чудак! Разве можно определять возраст на глаз? Ты знаешь, сколько лет, например, Этель?
– И сколько?
– Семьдесят пять.
Жак тихо присвистнул.
– Вот-вот. Сиди и обдумывай. А я за водкой пойду.
