В маленькой тесной комнатке стоял стол и две скамьи. На одной из них сидел средних лет мужчина с длинными темными волосами. Он взглянул на вошедшего Нейгарта и указал ему на место напротив себя.
— Что привело тебя сюда? — недовольно спросил он.
— У меня неприятности, — хмуро ответил король.
— А причем здесь я? — бросил в ответ незнакомец.
— У меня есть для тебя работа, — твердо произнес король. — Ты должен помочь мне сохранить свою власть.
Незнакомец громко рассмеялся, а затем схватил Нейгарта за воротник и притянул к себе.
— Однажды, ты уже просил меня об этом! — прошипел он. — И что же? Я остался ни с чем! Ты снова хочешь использовать меня!
— Я обещаю тебе, что сейчас все будет иначе! — проговорил король и незнакомец отпустил его.
— Ты пообещаешь это мне? — спросил он, пристально глядя ему в глаза.
Нейгарт немного подумал и твердо произнес:
— Я сделаю то, чего ты желаешь, если ты поможешь мне!
— Дай слово! — приказал незнакомец.
— Даю тебе слово короля!
— Отлично! Я слушаю тебя! — сказал незнакомец и откинулся назад, приготовившись слушать.
— В городе снова появились ронекрийцы, — начал Нейгарт. — Они угрожают Эрин, у них ее брат. Мне нужно, чтобы его освободили!
Незнакомец чуть повел бровью и слегка усмехнулся.
— Это все? — спросил он.
— Еще нет, — ответил король. — Есть один человек — Лайнринг.
— Я все понял, — оборвал его слова незнакомец. — Деньги вперед!
В ответ Нейгарт лишь достал из кармана кошелек. Наемник почти выхватил его из рук и, высыпав содержимое на стол, стал пересчитывать. Удовлетворившись тем, что в кошельке оказалась нужная сумма, он с улыбкой посмотрел на короля и проговорил:
— Я сделаю все, как нужно. Но и ты не забудь о своем обещании! На этот раз я не позволю обмануть себя!
— Я дал слово! — твердо ответил король и собрался уходить.
Когда он был уже у двери, наемник окликнул его:
— Нейгарт! Ты же раньше был в союзе с ронекрийцами?
— Я изменил свое решение! Теперь они не нужны мне! — бросил король, повернувшись.
В этот момент я нечаянно подскользнулась и чуть не упала. Незнакомец за окном, обернулся, услышав шум. Видимо, у него превосходный слух. Я вовремя успела вскочить и быстро побежала обратно в замок.
