Теперь ему некуда было спешить: свою ночную норму он, как говорится, в одно касание перевыполнил. И все — таки черт его дернул вновь срезать путь и полезть через две сплошные. Тут — то все и произошло.
Черный джип появился неожиданно и того мгновения, пока Николай возился с ручкой стеклоподъемника, опытному водиле иномарки оказалось достаточно, чтобы организовать классическое столкновение при перестроении в правый ряд.
«Семерка» по касательной задев джип, со всего размаху врезалась в столб. Скрежет металла, звон битого стекла. Николай чудом сумел сгруппироваться и потому отделался довольно легко: он ушиб грудь о рулевую колонку и осколками стекла порезал лицо.
Чтобы выиграть время и оценить обстановку, Николай не спешил «приходить в себя», оставался на водительском месте. Без всяких сомнений, это был тот самый джип «мицубиси паджеро», который пас его у Коломенского парка. Из него выбежали три «качка» и стали в ролях разыгрывать спектакль с названием «Ну ты, мужик, влетел!» Играли они, правда, без особого вдохновения. То ли лень было выкладываться: и так дело бесспорно выигрышное, то ли их смущал видок Николая. Его рана хоть и была небольшой, но кровь из нее текла по киношному обильно. Сценарий же их пьесы явно не предусматривал трагического финала.
Убедившись, что драки пока не предвидится, Корнеев, покачиваясь, вышел из машины. Это возбудило «артистов», как возбуждает кота движение уже пойманной и слегка придушенной мыши. Мат зазвучал громче и агрессивнее. Молодой коротко остриженный парень с лицом не обезображенным интеллектом, ринулся было с кулаками на Корнеева, но, увидев в его руках тускло блеснувший пистолет, остановился как вкопанный.
— Я офицер Генерального штаба! Первого, кто попытается меня ударить, убью на месте! — Голос Корнеева звучал твердо, его окровавленное лицо и суровый взгляд не оставляли сомнений в серьезности данных обещаний. К тому же немецкий девятимиллиметровый газовый пистолет «Победа» в сумерках даже профессионалу трудно отличить от родного российского ПМ, что также придавало его словам особую убедительность.
Первый снег выпал ночью. Утром, когда Корнеев по своему обыкновению в нарушение всех госпитальных правил выскочил перекурить на лоджию, его глаза заслезились от яркого белого света, а легкие, словно меха баяна в один «растяг», с жадностью втянули в себя добрых четыре литра морозного, пахнущего арбузной коркой воздуха.
