— Хорошо бы палас дали, — сказала Нинка, — а то в этих казенных домах не полы, а решето какое-то. Среди ночи хоть вставай да голландку заново растапливай.
— Это что за паласт такой? — поинтересовалась Ксения.
— Да вроде ковра, только однотонный. На пол стелить. Мне сестра писала, у них за работу давали.
Они еще немного повыбирали, какой подарок нужнее, и пришел совхозный автобус.
— Девки, живо! — крикнул шофер. — А то уж «дед» чай допивает.
— Ладно, не на пожар! — отмахнулась Нинка.
В автобусе было тепло и даже уютно.
— Гляди, бабы, какой нам почет, — рассмеялась Настя. — Занавесочки повесили! А что ж ты, Гришка, нас на базар с занавесочками не возил?
Усаживаясь рядом с Нинкой, Мария уже не вспоминала свои несуразные сборы и переживания. Даже сам дом и привычные хлопоты отдалились куда-то, и неважно сейчас было, что там ожидало ее с возвращением.
«Баню без меня навряд ли догадаются истопить, а уж две недели не было», — подумалось только.
Субботу она любила. Хоть и хлопотный день бывал, зато уж в бане всем косточкам отдых за всю неделю давался. Да и после, как по закону, можно было прилечь на полчасика, полежать безо всяких мыслей. А об отдыхе Мария вспоминала все чаще. Да и то сказать — бабка...
Быстро промелькнула за окошками просыпающаяся Березовка, и автобус заколыхался уже на подъезде к дамбе.
Ксения сняла варежки и, порывшись в кармане, достала какие-то таблетки.
— Ксеш, ты чего? — удивилась Настя.
— Не переношу я эти автобусы...
— А эт тебе помогает?
— Аэрон-то? Да.
— Тогда давай-кось и мне... Ох, малюсенькие-то какие. Мань, ты пососешь?
— Да уж давай, если есть.
— Нинк, а ты?
— А я, теть Насть, и на самолете без конфеток летала!
— Ну, ты-то пройда! Небось вчера не дюжину, а все двадцать стаканчиков отхватила?
— Да уж! — усмехнулась Нинка, но возражать не стала.
— А мне так и не досталось, — без сожаления сказала Ксения.
— Это почему? Говорили же, что только дояркам продавать да телятницам. По дюжине всем.
— Ага, как тогда калоши глубокие! — отмахнулась Нинка. — Опять ведь Тамара крик подняла. Мол, что вам, учителя не люди! Учителя... Глотку-то на весь магазин драла.
После этого все как-то неловко замолчали.
— Мань, говорят, зять твой уезжать что ль собрались? — неуверенно спросила Настя.
— Да кто ж это? Не-ет, им вроде бы и квартиру директор посулил. Нет, не слыхала.
— А то уж больно за ним ребятишки потянулись. Придут из школы, один у них Лексан Сергеич на языку. А Верка твоя хоть и попростей, но тоже... строгая. Первоклассник мой говорит: попробуй не напиши буквы, Вера Семеновна даст тогда!
