Хозяйка приказала подавать обед, а сама принялась рассказывать о путешествии в мир Клода. Я не пропускала ни одного слова из ее рассказа. Очень гордилась своим мальчиком. Только слишком уж быстро он взрослеет и становится мужчиной. Лишь бы у него было все хорошо!
Потом мы вспоминали Кэрола и Джейда. Я упомянула, что последнее время как-то слишком часто думаю о Кэроле. Даже мерещиться начало, что он жив. Я ведь не видела его мертвым. Ирин как-то странно посмотрела на меня и отвела глаза. Наверное, решила, что я малость тронулась умом. Ну и пусть!
— И еще я беспокоюсь о Регине. Она исчезла уже несколько дней назад.
Подруга улыбнулась:
— Ничего страшного: будешь больше ходить пешком.
— А что в этом хорошего?
Ирин хихикнула:
— Можно стать кривоногой, все время сидя на драконьей шее.
Я бросилась к зеркалу и подняла подол платья: неужели правда? Действительно, кости могут подвергаться деформации. Только что тут развеселило Ирин?
Я внимательно оглядела свои ноги, и мой придирчивый осмотр не выявил в них никаких изъянов. Эльфийка не выдержала и начала хохотать. Я обиделась. Еще бы поддразнила: «Обманули дурачка на четыре кулачка». Хорошо, что подруга не знает нашего детского фольклора.
Ирин подошла и обняла меня:
— Не обижайся, Елка. Немного пошутили — и то хорошо. Давай съездим к Ксюхе. Хоть все новости узнаем.
Я с изумлением уставилась на Ирин. Изменения с ней происходили просто невероятные. Совсем недавно ее не интересовали ничто и никто.
Я была не против увидеть свою замечательную подругу, и мы не стали долго собираться. Решили, что завтра же тронемся в путь. Хотя тащиться в карете мне совсем не хотелось. Регина приучила меня мгновенно перемещаться в любую точку.
Утром я явилась в костюме рыцаря с пристегнутым сбоку клинком.
— Зря беспокоишься, Елка, нас будут охранять.
— Ты собираешься взять большой отряд?
Ирин улыбнулась:
— Нет, только одного сопровождающего. Но он стоит целого отряда.
Только тут до меня дошло, что она имеет в виду лорда Илмара. Что ж, такой провожатый не лишний: дороги здесь небезопасны. Однако волновалась я зря: поездка прошла без происшествий.
Лорд Дариан и Ксюха встретили нас очень радостно. Мы и сами знали, что для них являемся самыми дорогими гостями. Ксюха с удивлением рассматривала меня, вылезающую из кареты:
— А где ж ты оставила свою зверюгу?
Я почувствовала, как зачесались глаза, и постаралась взять себя в руки:
— Сама не знаю. Регина исчезла.
Я думала, Ксюха обрадуется такому известию, но она обняла меня и всхлипнула:
