Я с облегчением вздохнула:
— Можете считать меня эгоисткой, но я рада, что вы не покинете «Грозу». По крайней мере, пока. Моряки не хотят другого капитана на этом корабле.
Он тихонько сжал мою руку:
— А вы?
Я хотела вспыхнуть и сказать, что он опять позволяет лишнее. Но взглянула на бледное лицо, усталый вид и решила перевести все в шутку:
— Какая же владетельница захочет расстаться с прекрасным командиром и моряком? — И поспешила уйти. Нашла предлог: — Пойду, взгляну, может, кому-нибудь нужна помощь целительницы.
Многие моряки были ранены, но обошлось без серьезных увечий. Я помогла им по мере возможности. О судьбе напавших старалась не думать. На войне, как на войне.
Капитаном восхищались все до единого. Говорили о его необыкновенной храбрости. Мне было и приятно: Кэрола заменил достойный, и в то же время я чувствовала обиду: появился другой, и моего мужа начали забывать.
Потом я вновь зашла к капитану — попрощаться. Глаза Рея стали грустными:
— Леди, дайте мне вашу руку.
Я подала, и он поцеловал ее:
— Не обижайтесь. Может, я вас больше не увижу.
Я наклонилась и поцеловала мужчину в щеку.
— Я еще вернусь сюда. Вы поправитесь, и я выполню свое обещание — доставлю вас на родину.
У Ирин в замке стояла все та же гнетущая тишина. Только черный траурный наряд эльфийка сменила на лиловый. Хотя и в нем оставалась прекрасной. Я подошла и обняла подругу. Она прошептала:
— Елка, я так его любила. Почему его отобрали?
— Ирин, мы — люди. А людям свойственно умирать. Рано или поздно.
Хм… Кажется, точно такие же слова говорил мне Эйнэр.
Ирин грустно сказала:
— Теперь и свадьба Трайса не будет веселой и радостной из-за смерти брата.
— Трайс женится?!!
Я, не моргая, смотрела на Ирин. Сама не ожидала, что эта новость причинит мне боль.
— Елка, ты так удивилась, будто ему шестнадцать лет. Давно пора обзавестись семьей и наследниками.
Мне послышался в словах скрытый укор: мол, не ты бы, все было бы нормально.
— Ирин, я очень рада.
Но в глубине души чувствовала, что это совсем не так. Какая-то часть души умерла сейчас. Я сделала судорожный вдох и постаралась как можно спокойнее произнести:
— Но почему он мне ничего не сказал?
Эльфийка вздохнула:
— Потому и не сказал, что все еще любит. А может, и надеется.
Я поторопилась сменить тему:
— Ирин, мне очень хочется навестить Ксюху. Но как оставить тебя одну? Может, слетаем туда вместе?
— Мне тяжело видеть всех, кроме тебя. С тобой мы пережили похожее горе. Да я и не одна. Здесь лорд-оборотень Илмар. Я знаю, что он любит меня, а что будет дальше — не хочу пока и думать.
