— Трайс, хочу попросить об одолжении.
— Для тебя, Елка, я готов на все.
Я усмехнулась:
— Хочу, чтобы ты снова начал меня тренировать. Как раньше.
Трайс с изумлением посмотрел на меня:
— Мне кажется, ты и так в отличной форме. Зачем тебе это нужно? И как на твои занятия посмотрит супруг?
— С делами своей семьи я разберусь сама.
— У тебя проблемы с Эйнэром?
Он нежно взял мою руку в свою. Я вспыхнула и выдернула ее. В глазах Трайса одновременно с изумлением появился интерес. А во мне просыпалась прежняя Елка: независимая и свободная.
— Ваше величество, не все вопросы можно задавать даме. Вам это не приходило в голову?
— Ох, Елка, с тех пор, как вновь тебя увидел, мне вообще ничто не идет в голову.
Я предостерегающе посмотрела на спутника. Король должен сразу понять: ни о каком флирте между нами и речи быть не может.
— Трайс, пожалуйста, не истолкуй мою просьбу превратно. Я должна быть способна постоять за себя, а в Диаре обычаи не позволяют мне тренироваться с мужчинами. Поэтому я и хочу заниматься здесь.
— Елка, ты сама меня провоцируешь на такие ответы. Не злись. А если нужна помощь — пожалуйста. Я ни в чем тебе не могу отказать. Жизнь отдам за тебя не задумываясь.
Я подумала: один вопрос решен. Только жизнь я твою, Трайс, не возьму. Хватит мне и тех, что были отданы раньше.
Мы поднялись по ступеням, прошли по широкой парадной лестнице и остановились в просторном зале:
— Трайс, помнишь, как мы отмечали здесь первый вечер пребывания в этом замке?
Король не удержался:
— Всегда буду помнить. Как и наш первый поцелуй.
В его голосе было столько горечи, что я пожалела, что заговорила об этом. И опять он вернулся к предыдущему разговору. Видимо, короля всерьез волновала моя судьба:
— Елка, ты хорошо подумала? Если Эйнэр узнает о твоих тренировках, то…
Я оборвала его:
— Если не хочешь или боишься, попрошу других. Надеюсь, лорд Кэлс мне не откажет.
Трайс вспыхнул:
— Я никого не боюсь. Но не хочу, чтоб у тебя были неприятности. Ты теперь не просто воин, а жена правителя. И мне кажется, стоит соблюдать законы мира, в котором живешь.
— Давай, Трайс, не будем это обсуждать.
Мы побродили по замку. Полюбовались настенными барельефами, изображающими мощных и стремительных крылатых зверей. Зашли в мои прежние покои. В помещение, где меня возвели в рыцари. А потом подошли к тяжелым старинным дверям Зала Драконов, украшенным золотыми фигурами. Почему меня так тянет навещать семейную реликвию королевского дома? Ведь я уже не принадлежу к их семье.
