Я решительно сказала:
— Ирин, иди, поспи. А я посижу с Джейдом.
— Елка, ты же знаешь. Я могу обходиться без сна довольно долгое время.
— Конечно, можешь. Нисколько не сомневаюсь. Но отдохнуть должна.
Ирин смотрела на меня и, кажется, чего-то ждала. Я про себя выругалась: чертов эльф, из-за тебя приходится врать:
— Эйнэр извиняется, что не смог прилететь. Он очень переживает за Джейда и появится здесь сразу же, как сможет.
Ирин внимательно посмотрела на меня и, кажется, усмехнулась. Мне стало стыдно: кого пытаюсь обмануть?
— Повелитель не смог оставить Диар: на нас постоянно нападают, — пробормотала я и, не выдержав, заплакала.
Ирин обняла меня. Кажется, мы поменялись ролями: утешать должна ее я.
— Елка, я сразу поняла, что брат не отпустил тебя. Иначе тебя сопровождали бы его воины. И не обижайся на него: он любит тебя до безумия, вот и ревнует. Своим свободолюбием ты беспокоишь его. Мог бы, давно запер во дворце.
Я злорадно подумала: это мы проходили. Не удалось.
А Ирин продолжала:
— Наши мужчины веками приучены к мысли, что жены должны быть усладой для мужей, украшением их домов и партнершами на балах. — Она хмыкнула. — Достался же Эйнэру подарочек. Орешек, об который можно обломать зубы. А брат, кроме того, что мужчина, еще и правитель. Представляю, каково ему.
Я шмыгнула носом. Обида вспыхнула с новой силой:
— Он не вышел меня даже проводить.
— Елка, а может, вернешься… — В голосе подруги слышалось беспокойство.
Я гордо выпрямилась:
— Нет, пусть принимает меня такой, какая есть. А если не хочет, то…
Ирин закрыла мне рот ладошкой:
— Не говори лишнего. Ты же сама его любишь.
Джейд в соседней комнате застонал, и мы бросились туда. Больной открыл глаза, увидел меня и просиял:
— Елка, как я рад! Давно хотелось тебя увидеть.
Я наклонилась и поцеловала его:
— Я тоже очень рада. И уже успела полюбоваться вашим сыном.
— Ирин, Елка давно здесь, и вы меня не разбудили?
— Она хотела, Джейд. Но я не разрешила.
Принц с трудом дышал и говорил, но я видела, что он действительно рад встрече со мной.
— А ты все молодеешь, Елка. Ты напомнила мне девчонку, которую я встретил на берегу реки.
Я рассмеялась:
— И которая начала знакомство с нападения на Трайса. — Джейд улыбнулся. — Он каждый день прилетает сюда. Король из него действительно получился хороший. Только вот тебя никак не может забыть.
Я подумала: а пора бы. Если, конечно, это правда.
Джейд ожил, шутил, смеялся. Мы с Ирин смотрели на него и радовались. Но что-то нет-нет, да и сжимало мое сердце. Хотелось плакать. Мы проговорили почти до утра. Затем Ирин спохватилась:
