— Ой! — не сдержалась Лоли и принялась выкручиваться, — понимаете, профессор, ее нет дома…
— А когда она будет?
— Не знаю. Думаю, не очень скоро.
— Надеюсь, вас не затруднит передать Элен, что ей звонили из Института истории Египта?.. И еще, попросите ее срочно связаться со мной.
— Конечно, профессор, — ласково проговорила Лоли, а про себя подумала:
«Еще чего!.. Да я ни за что на свете не передам Элен твою просьбу, А то эта праведница возьмет и позвонит. А если расскажет о пропавшей ценности, то не сносить ей головы».
Мило попрощавшись, девушка повесила трубку и вновь разложила карты. Но не успела она заглянуть в свою книгу, как скрипнула дверь, и на пороге появилась печальная Элен.
«В последнее время у нее вечно глаза на мокром месте», — подумала Лоли.
— Привет, — поздоровалась Элен и тут же спросила, — мне никто не звонил?
— Нет, — чуть помедлив, ответила Лоли. Элен в изнеможении опустилась на диван и вздохнула.
— Ну, что, ничего нового? — уточнила Лоли.
— Ничего.
— У Николя не спрашивала?
— Он ничего не знает.
— А остальные?
— Я попросила Николя все разузнать.
— А он?
Элен грустно улыбнулась.
— Ты же знаешь, что сыщик из Николя никудышный.
Лоли искоса посмотрела на подругу и решила, что с ней необходимо поговорить на отвлеченную тему.
— Слушай, Элен, — негромко начала она. — А ты не знаешь, откуда пошла мода гадать на картах Таро?
— Представь себе, знаю.
— Расскажи.
— Колода этих карт появилась в Европе в конце шестнадцатого века. Считается, что ее завезли кочующие цыгане, которые утверждали, что они пришли из Египта.
— Ты это серьезно? — не поверила Лоли.
— Вполне. Впрочем, разновидность Таро отмечена и в Индии. Хотя, мне больше импонирует первый вариант. Сохранилось предание, что во времена Рамзеса Второго символы Таро были представлены на золотых пластинах.
— Как интересно! — Лоли отодвинула карты в сторону и спросила: — А откуда пошло такое название этой колоды?
— «Ta-rosh» — «Дорога Джунглей», — улыбнулась Элен. — Это египетское происхождение…
— Здорово быть историком, — позавидовала Лоли. — А я знаю только то, что знаменитая гадалка Селина Ленорман как-то предсказала при помощи Таро императорскую корону корсиканскому офицеру по фамилии Бонапарт. Когда он пришел к власти, то не забыл удачливую гадалку. Она стала личной гадалкой Жозефины и предсказала ей не только развод с Бонапартом, но и поражение французской армии в России.
— Видишь, и ты кое-что знаешь. — Элен тяжело вздохнула и поднялась. — Пожалуй, я пойду и прилягу. Что-то голова раскалывается.
