— Не раздражай меня, пожалуйста! — не на шутку разозлился Николя.
Однако Жозе не обратил на его слова ни малейшего внимания.
— Мне на вас смотреть больно… Бедные несчастные холостяки. — Он постарался придать своему голосу сочувствие. — Я бы хотел, чтобы у вас все было по-другому. Такие классные ребята, а спят одни.
Николя заскрипел зубами от бессилия, а Себастьян протяжно застонал. Но и это не произвело никакого эффекта. Жозе не хотел упускать возможности поиздеваться над друзьями.
— А тебя что, тоже Линда бросила? — Жозе повернулся к Николя, и, когда тот нахмурился, со вздохом сказал: — Ах, я же забыл, ты ведь все еще любишь Элен…
— Я тебе сто раз говорил, что Линда мне только друг, — огрызнулся Николя. — А с Элен меня вообще ничего не связывает.
— Друг?! Ты что, смеешься? — возмутился Жозе. — Если бы я был холостяком, и меня звали Николя, она недолго была бы моим другом. А что касается Элен, то…
— Помолчи, пожалуйста, хотя бы секунду!— взмолился Себастьян.
— Ну, уж нет! — Жозе вновь принялся доставать Николя. — Линда - классная девчонка. Таких не надо пропускать. Я понимаю, что тебе сейчас непросто: Элен рядом, да и Линду не хочется обижать. Но я бы на твоем месте закрутил романс обеими.
— Да, но запомни, я — это я, а ты — это ты.
— Здорово сказано! — Жозе с превосходством оглядел друзей. — Я от этого юмора молодею, а в детском саду пользовался бешеным успехом с такими вот примочками.
Однако обычные шутки Жозе в то утро не радовали Николя и Себастьяна. Каждый из них думал о своем, но ни один, ни другой не знали, как выпутаться из сложившейся ситуации.
— Давайте душ принимать, а то девочки ждут… — бодрый голос клавишника вернул их на землю.
Пока Себастьян умывался, Жозе отвел Николя в сторону и негромко начал:
— Я хочу сказать тебе пару слов.
— Ты не считаешь, что и так уже много наговорил?..
— Послушай меня одну минуту.
— Хорошо, — со вздохом согласился Николя. — Что ты хочешь сказать?
— С тех пор, как приехала Элен, ты стал на себя не похож. Какой-то нервный, постоянно оглядываешься, словно чего-то боишься. Теперь тебе уже и Линда не помогает.
Николя слушал его с легкой улыбкой на лице и думал о том, что если уж толстокожий Жозе заметил его страдания, то что говорить об остальных. И тут он вспомнил о пропавшем экспонате и о просьбе Элен. Решив, что самый подходящий момент настал, осторожно начал:
— Жозе, а ты не видел в холле или в гостиной маленького полотняного мешочка?
— Какого мешочка? — На лице Жозе появилось недоумение. — Зачем он тебе?
