— Я не чудовище, Мать-Исповедница.
— Знаю. И не собиралась говорить, что ты чудовище. Я просто не хочу, чтобы в стремлении защитить Ричарда ты потеряла голову. Ко мне это тоже относится. А теперь пошли в зал прошений.
— Зачем? — Кара нахмурилась. — Почему бы сразу не пойти в апартаменты Надины?
Кэлен двинулась вверх по лестнице, шагая через две ступеньки.
— Во дворце Исповедниц двести восемьдесят восемь покоев для гостей, расположенных в шести разных крыльях дворца. Я забыла дать стражникам четкое указание, куда ее поместить. Придется спросить.
Кара плечом толкнула дверь и вошла в холл первой — в целях предосторожности.
— Бестолковая планировка. Зачем разделять гостевые покои?
Кэлен жестом указала на левый коридор:
— Здесь короче.
Она чуть замедлила шаг, давая возможность двум стражникам расступиться, потом снова быстро пошла дальше по застеленному синим ковром коридору.
— Покои гостей разнесены по разным крыльям дворца, потому что сюда с официальными визитами приезжали много дипломатов из разных стран — и если у них оказывались неудачные соседи, они могли повести себя весьма недипломатично. Поддерживать добрые отношения между союзниками — дело непростое и требует осторожности. Даже из-за элементарных удобств иногда возникают споры.
— Но на Королевском Ряду полно дворцов для этих самых дипломатов.
— Это входит в игру, — хмыкнула Кэлен.
Когда они вошли в зал прошений, все присутствующие снова опустились на колени. Кэлен ответила официальным приветствием и лишь потом заговорила с капитаном стражников. Тот сообщил, какие апартаменты были предоставлены Надине, и Кэлен уже пошла прочь, когда один из мальчишек, игроков в джала, что жались у стенки, вдруг сдернул мятую шапку с взъерошенной головы и кинулся к ней.
Капитан стражников увидел его и улыбнулся:
— Он ждет магистра Рала. Скорее всего хочет, чтобы магистр Рал пришел на очередной матч. Я разрешил ему подождать, но предупредил, что магистр Рал может и не появиться. — Он пожал плечами. — Чего уж там! Вчера я был на матче и благодаря этому парнишке и его команде выиграл три серебряные монеты.
Сжимая в кулачке шапку, паренек опустился на колено по другую сторону балюстрады.
— Мать-Исповедница, мы бы хотели… Ну, если это не трудно… Мы… — Он смущенно замолк и только тяжело дышал.
Кэлен улыбнулась ему:
— Не бойся. Как тебя зовут?
— Йоник, Мать-Исповедница.
— Прости, Йоник, но магистр Рал не сможет прийти сегодня на матч. Мы очень заняты. Может быть, завтра. Нам обоим очень понравилась игра, и мы с удовольствием придем опять, но в другой раз.
