— К несчастью, это невозможно в настоящую минуту, бедное дитя мое. Ваша мать обещала отдать свое миллионное состояние отцам иезуитам, которые за это должны были избавить Бенедетто от петли, а ее поместить в одном монастыре в Малой Азии. После воровства Бенедетто святые отцы отказались от обещания, и ваша мать оказалась одна на свете, без средств, беспомощная и беззащитная. Тогда Проведение свело ее с Валентиной де Вильфор — вы, конечно, помните ее?
— О, конечно, Валентина — единственная, о ком я вспоминаю с удовольствием.
— Теперь Валентина замужем за Моррелем. Обстоятельства, разъяснить которые я пока не имею права, заставили ее с мужем на время покинуть Францию и отправиться в Индию. Она нуждалась в воспитательнице для своей маленькой дочери и попросила мадам Данглар принять на себя эту обязанность.
— Бедная мать,— печально прошептала Лучиола,— как тяжело должно казаться ей зависимое положение!
— Времена меняются, и мы вместе с ними,— задумчиво улыбнувшись, сказал граф.— Мадам Данглар с благодарностью приняла предложенное место и нежно любит и Валентину, и ее дочку.
— Давно ли моя мать находится в Индии?
— Уже три года.
— И вы можете дать мне ее адрес? Я могу написать ей, сказать, что я тоскую по ней!
— В настоящее время мне неизвестно местопребывание Моррелей. Шесть месяцев тому назад они писали, что перебираются всей семьей в Пенджаб, но я надеюсь скоро получить от них известия.
Послышался глухой звон колокола, и Монте-Кристо встал.
— Дитя мое,— торжественно сказал он,— как бы вы не были грешны в эгоизме и легкомыслии в прошлом, вы искупили и загладили это тысячекратно и вполне заслужили любовь честного человека.
— О, о чем напоминаете вы мне! — прервала его Лучиола.— В прошлом я забываю настоящее! Где же Аслитта?
Монте-Кристо печально покачал головой:
— Маркиз Аслитта арестован два часа тому назад, Евгения!
— Арестован? О, Боже, это хуже смерти!
— Не предполагайте худшего, еще не все потеряно!
— Но где же он?
— В цитадели.
— О, Боже, они замучают и умертвят его!… Граф, вы всемогущи — спасите его! Аслитта — моя жизнь! Если он умрет, и я умру! Но скажите, кто же предал его?
— Вы не угадали… неужели? Предающий свое отечество не щадит отдельных личностей.
— Бенедетто! — вскричала Лучиола.
Граф утвердительно кивнул и коротко добавил:
— Евгения, в эту минуту в Милане начинается ужасная драма, развязка которой известна одному только Богу! Аслитта играет в этой драме роль, и я сделаю все, что в моей власти, чтобы спасти его!
