— Я ничуть не лучше твоего отца. Я совершил в жизни похожую ошибку — где-то в этом необъятном мире у меня есть ребенок, которого я даже не знаю.
Энни была в шоке.
— О, Мэтт…
Он посмотрел на другую сторону каньона.
— Я узнал об этом совсем недавно.
Даже в темноте ночи девушка сумела разглядеть выражение муки на его лице. Она положила руку на плечо Мэтта.
— А что случилось? — мягко спросила Энни.
— Ладно, давай начнем с самого начала. Я учился в медицинском институте в Далласе. Потом проходил там интернатуру. В течение нескольких месяцев я встречался с девушкой, которую звали Пенни. С ней было очень интересно, и мы замечательно проводили время вместе. Потом поссорились и расстались. Пенни уехала из города, и с тех пор я ничего о ней не слышал.
Энни кивнула. Подобное происходит постоянно и всегда кажется совершенно безобидным. Но последствия расходятся, как круги по воде.
— Ты был влюблен?
— Любовь? — Мэтт выглядел удивленным. — У нас были вполне обыденные отношения. Мы оба были молоды, и не думаю, что кто-то из нас считал это настоящей любовью.
Энни снова кивнула. Чувствовала ли Пенни то же самое, что и Мэтт?
— А несколько недель назад мне позвонил старый друг, который знал нас обоих, и в ходе разговора спросил, как поживает Пенни. Я сказал ему, что не имею об этом ни малейшего представления, а он спросил, что случилось с нашим ребенком. — Даже сейчас Мэтт вздрогнул, вспомнив об этом разговоре и о том, каким это стало для него ударом. — Я был поражен.
— И ты не имел об этом ни малейшего представления?
— Нет.
— А ты пытался найти Пенни?
— Да. К несчастью, Пенни умерла. И никто не знает, что случилось с ее ребенком.
— О боже мой! — Энни прижала ладонь ко рту.
— Я нанял частного детектива, но пока все его действия не принесли никаких результатов.
— О, Мэтт, мне так жаль!
Мэтт прислонился к стволу дерева.
— Видишь, этот опыт дает мне возможность посмотреть с другой точки зрения на твое положение и на твою идею отдать ребенка на усыновление. Боюсь, моего ребенка усыновили. Возможно, я никогда не найду его… или ее.
Сердце Энни разрывалось от боли. Ей было жаль Мэтта, Пенни, жаль их ребенка… Девушка пододвинулась ближе к нему.
— Но, Мэтт, думаю, то, что ты пытаешься его найти, полностью тебя оправдывает.
Он недовольно фыркнул.
— Поздновато.
— А мой отец вообще не пытался, — задумчиво произнесла Энни, больше для себя, чем для Мэтта. — Конечно, я не уверена, что он вообще знал обо мне. Возможно, что и не знал.
