Витёк больше не смотрел на поющих, пляшущих и веселящихся людей в маскарадных костюмах. Время от времени он становился на цыпочки, вытягивал шею и пытался хоть где-то увидеть Олю. Но её не было нигде. Звать и кричать бесполезно - такой вокруг стоял невообразимый шум и гам от топота ног танцующих, от сотен поющих и смеющихся голосов, от звона музыкальных инструментов. Догадается ли Оля остаться на месте и переждать, пока схлынет эта человеческая лавина? Или, скорее всего, она пойдёт следом за толпой, и тогда, совершенно точно, они уже больше не встретятся никогда...
Витёк лихорадочно соображал, что же ему теперь делать, чтобы найти девчонку, как вдруг что-то невольно остановило его взгляд в проходящей мимо толпе. Он вгляделся повнимательнее и увидел ...человека в костюме рака! Танцор щёлкал громадными красными клешнями, шевелил усами, а девушки, наряженные райскими птицами, притворно шарахались от него и пронзительно визжали, изображая немыслимый ужас перед таким чудовищем. Витёк подошёл поближе и увидел, что раку всё-таки удалось поймать одну из девиц и закружить её в танце. Кажется, рак остался очень доволен этой победой - он громко, в такт своим шагам, засвистел какой-то танцевальный мотив. И в ту же минуту к Витьку подбежала черноглазая мулатка, схватила его за руку, что-то прокричала на незнакомом языке и потащила в толпу танцевать.
Таким образом Витёк понял, что, оказывается, рак свистнул, колдовство Вильгельмины больше не имеет над ним никакой силы, и он наконец-то снова стал таким же, как все - слышимым и видимым для остальных людей. А они-то, глупые, всё искали и искали по всему свету настоящего речного рака!
Конечно, теперь он уже может возвращаться домой, но ведь этого никак нельзя сделать, пока Оля ещё не расколдована и не знает, что её спасение находится совсем рядом - надо только не терять из вида этого свистящего карнавального рака. И, конечно, нужно сделать всё возможное, чтобы найти и саму Олю.
И вдруг Витёк догадался - ведь он теперь такой, как все, его уже не раздавит бесшабашная толпа, и он может пройти через людской поток на ту сторону улицы, где осталась Оля. Скорее всего, даже если девчонка и не стоит на месте, то она не успела уйти далеко, и её ещё можно догнать, чтобы дотащить до свистящего рака и спасти от колдовских чар!
* * *
В то же самое время Оля уныло стояла на тротуаре и даже не смотрела на гудящую и танцующую толпу, которая нескончаемым потоком проходила мимо неё. Слёзы сами текли и текли из её глаз - кажется, она плакала первый раз в жизни и сама удивлялась тому, что рыдает как последняя сопливая девчонка в классе. Вот уж никогда не думала, что когда-нибудь докатится до такого!
