Мох - что ковер шелковый под ногами…
А впереди деревья гуще, гуще,
Темней - темней, так к себе и манят…
Иду… кругом грибов и ягод вдоволь…
Тут боровик, волвянка, подорешник,
Тут земляника… Тишь в лесу такая,
Что ни один листок не шелохнется..
Вот слышится мне, будто бы кукушка
Кукует где - то, только далеко…
Дай, думаю, послушаю поближе:
Надолго ли господь грехам потерпит?
Аукнула и побежала дальше.
За мной: "Ау! ау! ", а я ныряю
Промеж кустов, не хуже куропатки…
Вот и иду… кустарник чаще, чаще, -
Все жимолость, да цепкая какая:
То там, то здесь летник сучком прихватит…
На ту беду моя кукушка смолкла;
Куда идти не знаю, да и полно…
Остановилась, дух перевела,
Подумала: "заблудишься, пожалуй "
Пошла назад тихонько, а сама
По сторонам гляжу, ищу дороги…
Кажися, здесь? Прошла шагов с десяток
Нет, здесь не шла; свернула полевее -
Опять не то; взяла направо - топь,
По щиколотку ушла в болото.
Я крикнула - никто не отвечает;
Еще, еще - опять ответу нет…
Я не сробела, крикнула погромче,
Прислушалась: чу! Кто - то отозвался…
Я на голос бежать, бежать, бежать,
Все целиком по хворосту, по кочкам,
Изорвала летник, коптур сронила,
Валежником все ноги исколола,
Все руки исцарапала - задаром:
Не из лесу бегу, а прямо в лес!
Трущоба, глушь! А сучья, словно руки,
Так вот тебя за полы и хватают…
Страх обуял. Я побежала шибче, куда глаза глядели, без пути,
Без памяти бежала и кричала,
Пока язык и ноги не отнялись;
Споткнулася о что - то и упала -
Тут из очей и выкатился свет…
Надежда
Как ты жива осталась?.. Жутко, Вера!..
И слушать - страх!..
Вера
Не страшен страх, Надежда,
А страшен грех… Вот как любовь - змея
Под сердце ляжет, словно под колоду,
Да высосет всю кровь из ретивого,
Да как не то, что о грехе молиться -
И, кажется, молилась бы греху, -
Так тут вот жутко… что твой лес потемный!
(Помолчав)
Ну, что со мною было, я не знаю…
Как сквозь просонок слышала: кричали,
Трубили в рог… Очнулася я поздно,
Уж в сумерки… В каком - то я шатре…
Гляжу: ковер подостлан подо мной,
А в головах камчатная подушка,
И парчовой попоной я накрыта…
Кругом собаки лают, кони ржут,
Народ гуторит…
Надежда
Что ж это такое?
Бояре, что ль, охотились?
Вера
Он…
Приподняла я голову - подходит…
Впотьмах лица не видно, только очи
Как уголья в жаровне… Говорит:
" Долгонько спалось, гостья дорогая!
А нам бы вот доведаться как гостья
Велит себя по имени назвать,
Как величать по отчеству? " Сам - в пояс.
Я ни гу - гу - язык не шевелится…
А вижу - то, что из бояр - боярин,
По речи слышно: голос так и льется,
