Южная Америка – классический рассадник антропофагии. Жители Карибских островов убивали и съедали своих пленников. Большинство племен Бразилии регулярно практиковали каннибализм. Ботокуды (боруны) (Восточная Бразилия) не только съедали убитых врагов, но и совершали набеги на соседние племена с целью захвата аналогичной добычи. Миранхи считали человеческую плоть «редкой изысканной едой». Во время испанского вторжения арауканы продолжали оставаться каннибалами. Захват пленников становился причиной для народного праздника. Пленных пытали, разрезали на куски и съедали – иногда жареными, но чаще в сыром виде. После сражения победители из племени фуджинов «убивают и едят тех, кого они смогли захватить, если те еще не мертвы».
Среди более цивилизованных народов антропофагами были древние арабы, которые поедали тела своих врагов. Греки эпохи Гомера перешагнули через эту ступень, в отличие от некоторых своих соседей. Арабские путешественники в VII веке обвиняли китайцев в поедании всех врагов, убитых во время войны. Примеры каннибализма среди более или менее цивилизованных племен тем не менее чаще всего обусловлены необходимостью выжить.
Но каннибализм, без сомнения, всегда вызван желанием есть. Он часто также начинает практиковаться из-за ненависти или мести. Как эти чувства приводят к желанию съесть тело или его часть? Практически повсеместно нецивилизованные народы считали, что душа человека находится в его теле или в какой-либо его части. Следовательно, тот, кто уничтожает тело, одновременно уничтожает душу. Следовательно, каннибализм ведет к полному уничтожению жертвы – и его тела, и его души – и представляет собой высшую степень превосходства, которая может быть получена над врагом, а также является идеальной формой мести.
На острове Танна (Новые Гебриды) съесть врага считалось величайшим унижением для павшего и приравнивалось к тому, как если бросить его тело собакам или свиньям или осквернить его. Африканский вождь из Французского Конго сказал, что «было очень приятно наслаждаться плотью человека, которого ты ненавидел и убил в битве или на дуэли». Мотивы ненависти и мести еще более сильны в случае с маори, которые проявляли крайнюю жестокость по отношению к побежденному, прежде чем убить и съесть его. Желание добыть еду часто было мотивом, особенно когда за один раз съедалось такое большое количество врагов, но желание полной мести, кажется, часто перевешивало первое. Разделка трупов, приготовление и употребление в пищу воспринимались как худшее оскорбление. «Самым большим унижением, которому можно было подвергнуть врага, – это съесть его». Однако тем не менее пленников иногда не съедали, а оставляли в качестве рабов. Они были известны как toenga kainga – «остатки пиршества», которым презрительно говорили: «Вы не годитесь даже в качестве еды».
