“…Влажный тропический воздух был наполнен жужжанием гигантских насекомых. Папоротники и кроны пальм смыкались над головами путешественников. Федор Мелентьевич, Виктор и Сережа через лес пробирались к пустынному плато, на котором они еще с орбиты засекли корабль Дракона. За деревьями мелькали порой крупные небесные силуэты, отдаленный рев заставлял путников напряженно вглядываться в чащу.
День между тем подходил к концу, на лес быстро спускались сумерки.
— Не заблудиться бы, — как можно бодрее произнес Сережа.
— Ничего, — ответил участковый, — вон она уже, проплешина-то! — Неожиданно огромная тень заслонила багровый закат, послышался далекий грохот и треск.
— Что это? — спросил Виктор, тщетно пытаясь разглядеть небо сквозь ветви пальм и хвощей.
— Гроза, наверное, — озабоченно произнес Федор Мелентьевич. — Торопиться надо!
Раскаты грома снова потрясли окрестности, но странный это был гром, больше всего напоминал он хриплый хохот.
— Уж не Дракон ли заливается? — забеспокоился Земляника.
— Да нет, куда ему! — ответил Сережа, — он весь-то ростом с двухэтажный коттедж.
— Мы его смех слышали, — подтвердил Виктор, — совсем не тот масштаб.
Тень, закрывшая полнеба, вдруг исчезла, и путешественники, выбравшиеся наконец на каменистую поверхность плато, увидели совершенно чистое закатное небо, на котором уже стали появляться звезды.
— А где же корабль? — спросил Сережа, озираясь.
Действительно, драконовой “Посудины” нигде не было.
— Неужели ушел, черт? — произнес Федор Мелентьевич с досадой. — Все равно, местность нужно тщательно осмотреть.
Уже совсем стемнело, когда они закончили обход плато. Никаких следов корабля обнаружить не удалось. Решено было отложить поиски до утра и располагаться на ночлег. Разложив недалеко от кромки леса костер, участковый и его спутники поели и уже собирались лечь спать, как вдруг из чащи послышалось глухое рычание, и на опушке показался огромный ящер. Глядя круглыми немигающими глазами на костер, он стал приближаться, двигаясь на задних лапах.
— Тираннозаурус рэкс, хищник мезозоя, — произнес Виктор и потянул из костра горящий сук.
— Спокойно, — сказал лежащий рядом Федор Мелентьевич, — прекратите самодеятельность! — он приподнялся на локте и грозно крикнул:
— Рекс на место!
Тираннозавр остановился и стал тревожно принюхиваться. Тогда Земляника сделал вид, что собирается встать:
— Я кому сказал, на место, ну!
Ящер повернулся хвостом к огню и неуклюже заковылял обратно в лес.
