Я возвращался домой полевой дорогой мимо рощиц, постепенно приближаясь к первым дозорным башням жилмассива. Отсюда уже были видны снующие автомобили, толкающиеся на стоянке автобусы, медленно ползущий трамвай и мошкариные тучки людей на остановках. Казалось, все это было не только далеким, но и каким-то несерьезным, игрушечным, настоящее же было здесь, среди деревьев и в траве.
Справа от березовой рощи послышались детские голоса. Там о чем-то горячо спорили, иногда раздавались крики: “Кто его первый убил? Ты его первый убил?”
В войну играют, подумал я. И вдруг над деревьями высоко взметнулся огненный факел и над полем пронеслись раскаты реактивного грохота. Детишки с визгом выскочили из-за деревьев, но отбежали совсем недалеко, остановились и стали с интересом смотреть куда-то в глубь рощи.
Я бросился к ним, расшвыривая на ходу мясистые стебли каких-то кормовых культур. Вот ведь химики, прости, господи! Вечно им нужно что-нибудь поджигать да взрывать! Недавно только в больнице видел одного — уши обварил! Ну как нормальный человек может уши себе обварить?
До детишек было еще далеко, а я уже начал терять дыхание. Между тем они снова стали приближаться к деревьям.
— Стойте! — закричал я. — Ну-ка, сейчас же идите сюда!
Но никто из них даже не оглянулся на мой авторитетный крик. Один за другим они нырнули в чащу. Когда я подбежал достаточно близко, на опушке осталась одна маленькая девчушка в синем брючном костюмчике.
— Вы чего это там взрываете? — с трудом переводя дыхание, спросил я.
Девчушка медленно обернулась и окинула меня оценивающим взглядом с ног до головы, как бы решая, стоит ли со мной вообще разговаривать, потом спокойно сказала:
— Это не мы, это Змей Горыныч.
— Ах, Змей Горыныч! А вот я сейчас вашего Змея Горыныча отберу, а вас всех сдам родителям. Вы что же себе надумали? Весь район хотите спалить?
Я решительно зашагал к деревьям. Девчонка смотрела на меня некоторое время, потом окликнула:
— Дяденька!
Я оглянулся.
— Ну?
— Дяденька, вы туда не ходите, вас там волк съест.
Я покачал головой.
— Неубедительно. Волка я не боюсь. И вообще, в твоем возрасте можно было бы придумать что-нибудь получше. Все, иди домой!
— Ничего я не придумываю! Вас же Венька не знает! А вдруг он решит, что вы — Кощей? Не ходите, дяденька. Вас может молнией убить.
Вот ведь бред какой-то, ни искры фантазии! Венька какой-то… старший, наверное, у них. Тоже, хорош гусь, морочит малышам голову. Ну, погоди, доберусь я до тебя!
