И вдруг он понял, что никто этого не скажет. Девушка нравилась ему (со страшной силой!). Ее стройная, тонкая фигура, длинная шея, красивое лицо с большими умными глазами оказывали гипнотическое действие. Хотелось все бросить и посвятить жизнь созерцанию ее легких пальцев, мягких волос, а может быть, даже и ног, будто специально для этого созданных.
В таком состоянии Игорь готов был выслушивать любую ахинею, содействовать скорейшему установлению контактов с внеземными цивилизациями и, если бы она потребовала, возможно, отдал бы себя на нужды науки, изучающей земные организмы. К счастью, ни о чем таком речи пока не было.
— Мне понадобится твоя помощь, — сказала Марина.
— Именно моя?
— Да. Ведь ты, кажется, являешься хранителем знаний своего народа?
— Хранителем? — удивился Игорь. — Я? С чего ты взяла?
— Ну как же? — забеспокоилась Марина. — Разве ты не служитель храма Чудесного Механизма, который собирает знания со всего света?
Игорь задумался. А ведь она, пожалуй, права. Конечно, если отбросив эту допотопную терминологию и называть вещи своими именами. Он работает программистом в Институте информатики, в группе, которая создает международную библиотечную систему, и на этом основании, действительно, может считаться если не хранителем, то хотя бы каким-нибудь смотрителем знаний.
В эту группу Игорь попал по университетскому распределению и сейчас же стал ярым энтузиастом нового дела. Всем своим знакомым он рассказывал, как это удобно, когда миллионы книг хранятся в памяти ЭВМ в разных городах и странах.
— А откуда ты, собственно, знаешь, чем я занимаюсь? — спросил он Марину.
— Я видела твое имя в списках. Впрочем, это не важно. Мне удалось всех опередить, найти тебя, и этому уже никто не сможет помешать. К сожалению, здесь, наверху, я многого не понимаю и могу наделать ошибок. Никто не должен знать, кто я, откуда, тебе придется самому придумать что-нибудь правдоподобное.
Гм, правдоподобное! Игорь почесал в затылке. Если кто-нибудь из соседей, например, Леха Ушаков или Семейство Петреевых, или, не дай Бог, Светочка с Любочкой, узнают, что у него живет эта девушка, ни в какую тетю из Киева они, конечно, не поверят. И правильно сделают. Он бы тоже не поверил. Впрочем, от истины они будут далеки. К сожалению.
Неожиданно послышался деликатный стук в дверь. “Начинается”, — подумал Игорь и пошел открывать.
За дверью оказался Леха.
— Здравствуй — сказал он, переминаясь с ноги на ногу, — к тебе можно?
