Впоследствии Свешников никак не мог объяснить себе, что толкнуло его в тот момент к крыльцу. Он никогда не решился бы на такое, находясь в здравом уме и твердой памяти, но факт остается фактом — Витя подошел к девушке и сказал:
— Вы, наверное, меня ждете?
Тогда только ужас положения дошел до него, и, чудом поборов в себе непреодолимое желание убежать, Витя со страхом ждал реакции девушки на эту избитую, пошлую, просто-таки неприличную фразу.
Но она не обиделась и даже не удивилась.
— А-а, вот и вы! — сказала она Свешникову. — Идемте скорее!
Не успев еще толком осознать, что его с кем-то явно перепутали, Витя оказался в холле. Гранитные оперотрядовцы почтительно поздоровались с ним. В этот момент из зала появился бородатый субъект во фраке.
— Марина, ну что, приехал? — закричал он.
Девушка с улыбкой указала на Свешникова.
— Ага, замечательно! — воскликнул бородатый, подлетая к Вите и тряся его руку, — Семен, если не ошибаюсь? А я — Леня. У нас все готово, твои вещи привезли еще утром, они в комнате У Турбинера, Марина покажет. Мы выделили тебе восемь женщин, хватит?
Свешников сдержанно кивнул.
— Не волнуйся, — продолжал Леня, — все будет в лучшем виде, свечи, звезды… тумана не надо?
— Нет, — ответил Витя. Тумана и так было достаточно, и он очень хотел бы хоть немного прояснить положение.
— Тогда я запускаю представление, а ты иди переодевайся. Марина, проводи товарища и пулей назад!..
В коридоре третьего этажа Свешникова ждал новый сюрприз: он увидел группу девушек в восточных нарядах, созданных в основном из газовых тканей при похвальной экономии материала. Девушки плавно двигались в танце, держа в руках незажженные свечи.
— Здравствуйте, — сказал Витя и осторожно пересчитал танцовщиц. Их было восемь.
— Здравствуйте, маэстро! — ответили ему.
Марина открыла дверь одной из комнат.
— Вот здесь весь реквизит, перед вашим выходом мы пришлем людей.
Витя вошел в комнату, и дверь за ним закрылась. В коридоре послышался тихий голос “И — и раз, два, три, четыре, повернулись…” Девушки продолжали репетировать.
Свешников огляделся. Это была обычная комната общежития, с тремя кроватями, с плакатами на стенах и учебниками на полках. Посреди комнаты стоял черный шкаф, или, вернее, сундук, поставленный набок. Он был оклеен большими серебряными звездами. Рядом на стуле лежал такой же расцветки плащ и роскошная чалма, украшенная жемчугом и крупными, правда, сильно исцарапанными, бриллиантами. Все это окончательно прояснило ситуацию. Тот Семен, за которого выдавал себя Свешников, был, без сомнения, самодеятельным фокусником-иллюзионистом.
