– Попросим их запустить зонд на пять тысяч метров, – решил Грубозабойщиков. – С освещением. Если они находятся где-то в радиусе пятидесяти километров, мы заметим его и примерно определим расстояние… В чем дело, Борисов? – обратился он к матросу, которого Зубринский называл Колян.
– Снова передают, Владимир Анатольевич, – доложил тот. – Сигнал затухающий. «Скорее». Что-то вроде этого, дважды подряд. «Ради бога, скорее…»
– Передайте вот это, – Грубозабойщиков продиктовал насчет аэростатов.
Колян кивнул и начал передачу. Ревунков бегом вернулся в радиорубку.
– Луна еще не зашла, – торопливо сообщил он Грубозабойщикову. – Градуса три или четыре над горизонтом. Попробую определиться по луне. Передайте, пусть делают то же самое. Это даст нам разность координат по широте.
Грубозабойщиков продиктовал еще одну радиограмму Борисову. Прошла добрая четверть часа. Лица у всех собравшихся были напряженные и отсутствующие, словно мысленно они находятся за много километров на дрейфующей буровой.
Борисов снова начал было писать, но вскоре перестал. Голос у него звучал по-прежнему деловито, но в нем проскользнули нотки усталости и разочарования.
– Аэростаты сгорели. Луны не видно.
– Луны не видно… – Ревунков не сумел скрыть разочарования. – Вот черт! Должно быть, там большая облачность. Или пурга. А может, и туман…
– Ни в коем случае, – возразил Дроздов. – На полюсе не бывает таких резких колебаний погоды. Просто для них луна уже зашла. Должно быть, они гораздо дальше к юго-востоку, чем мы считали.
– Спросите, есть ли у них сигнальные ракеты, – обратился Грубозабойщиков к Борисову.
– Теряем контакт, товарищ командир, – доложил Борисов. – Что-то насчет пищи, но конец не расслышал.
– Если у них есть ракеты, пусть запустят сейчас же, – сказал Грубозабойщиков. – Живее, Николай, пока совсем их не потеряли.
Три раза Борисов передавал сообщение, прежде чем получил ответ.
– Они сообщают: «Две минуты», – доложил он. – То ли парень рехнулся, то ли батареи сдохли. Вот и все. «Две минуты» – это все, что он передал.
Не говоря ни слова, Грубозабойщиков кивнул и вышел из радиорубки. Дроздов последовал за ним.
Одевшись и прихватив бинокли, они вскарабкались на верхний мостик. После тепла и уюта центрального мороз казался еще злее, а ледяные иголки острее и безжалостнее, чем прежде. Грубозабойщиков снял колпак с репетира гирокомпаса, установил пеленгатор на ноль сорок пять.
Прошла минута, две, пять минут. Дроздов вглядывался в ледяную темноту так напряженно, что у него заболели глаза, а незащищенные участки лица задубели. Он почувствовал, что оторвет окуляры только вместе с лоскутьями кожи.
