– Он находился западнее от склада горючего?
– Точно. Но там творился сущий ад! У Филатова огнетушитель работал отлично, но приблизиться к огню было невозможно. По воздуху летело горящее топливо.
– Погодите минутку, – остановил его Дроздов. – Давайте вернемся к моему первому вопросу. Как все-таки возник пожар?
– Мы раз сто пытались это выяснить, – устало произнес доктор Дитковский. – И без толку. Хорошо известно только, где именно он возник. Если принять во внимание, какие именно сооружения сгорели, и учесть направление ветра, вывод один: все началось со склада горючего. Но каким образом возник пожар, не знает никто. Да и какое это теперь имеет значение?
– Я с вами не согласен. Имеет, и большое. Если нам удастся выяснить, с чего начался пожар, мы, возможно, сумеем предотвратить подобные случаи в будущем. Хитренко, вы отвечали за склад горючего?
– Ума не приложу, как все это случилось, – отозвался дизелист Хитренко. – Скорее всего, виновата электрика. Похоже, какая-то цистерна подтекала, и в воздухе накопилось много паров горючего. В помещении склада работали два обогревателя, они поддерживали температуру, чтобы топливо не загустело. Должно быть, что-то замкнуло в термостатах. Но это всего лишь предположение.
– А не могли ли стать причиной пожара самовозгорание ветоши или непотушенный окурок?
Хитренко побагровел.
– Послушайте, товарищ майор. Я свое дело знаю. Не учите меня, как вести свое хозяйство. Это мне хорошо известно.
– Не тратьте свое красноречие, – оборвал его Дроздов. – Никто не хотел вас обидеть. Надо разобраться. – Он повернулся к Нечаеву: – Что произошло после того, как вы отправили Хитренко будить Филатова?
– Кинулся в радиорубку – это домик к югу от пищеблока и к западу от дома майора…
– А эти двое бурильщиков – Фомин и Манпиль? Встали они или нет?
Нечаев опустил глаза, нахохлился, лицо у него посерело.
– Моя вина, признаю. Вы даже не представляете, что там творилось. Вся восточная стена полыхала, вокруг полно дыма и копоти, я не мог ничего разглядеть, даже дышать не мог. Я тряхнул их обоих, тряхнул очень крепко, крикнул.
– Могу подтвердить, – спокойно произнес Хитренко. – Я стоял рядом с ним.
– Ждать я не стал, – продолжал Нечаев. – Я думал, они выскочат из домика сразу же следом за мной. Хотел предупредить остальных. Только через несколько минут заметил, что их нигде не видно. Но тогда… Тогда уже было слишком поздно…
– …И помчались к радиостанции. Вы, Кожевников, спали там?
