— Вторую голову руби! — взволнованно закричал откуда-то сверху Вицемир.
Я посмотрела, где находится мой защитник, и увидела его высоко парящим над нами.
Ле Манги Рэй лихо подскочил к пребывающей в шоке зверюге и одним махом лишил ее второй головы.
— Молодец! — воскликнула Люся, изрядно помятой выкарабкавшись из-под копыт, а рыжик приосанился и вытер меч о траву.
— Чего так долго? — раздраженно буркнула я, смахивая пот со лба.
— Как мог, — смутился он и сунул меч в ножны.
— Да ладно, Манка у нас герой! — удостоила похвалы подруга, а рыжик порозовел от удовольствия.
Как бы не перехвалить его, а то гордыня взыграет.
Вицемир спустился к нам и потер руки.
— Вот и славненько, — сказал он. — Теперь на отдых, а завтра в путь.
Мы согласно закивали.
Народ, увидев, что Штуша-Кутуша побежден, кинулся к нам, крича что-то восторженное. Мы остановились, и нас облепили плотным кольцом. Манка все еще смущенно кланялся, когда к нам подошел полный мужичок в добротной одежде. Что-то в нем было неприятное, какой-то он скользкий. Мужичок улыбнулся, потирая свои руки, а его бегающие глазки заблестели. Хотя чего это я на него наговариваю, может, он рыбу любит трескать в больших количествах, в ней фосфора много, отсюда и блеск в глазах.
— От имени всей нашей деревни, — торжественно произнес толстячок сладким голоском, — мы благодарим вас за избавление от страшного зверя и просим погостить у нас. Конечно, питание и проживание бесплатное, — добавил он, глянув в мою сторону. — А это, — мужичок протянул мне кожаный мешочек, в котором что-то приятно позвякивало, — ваша награда.
Мне все же активно не нравился его бегающий взгляд, будто за душой у него было что-то этакое, вроде камня за пазухой.
— Не нравится он мне, — шепнул мне на ухо Вицемир.
— Ладно тебе, — тихо ответила я, — мы же не навсегда у них остаемся, переночуем только.
— Тебе решать, но я глаз с него не спущу.
Народ перед нами расступился, и мы снова вошли в деревню.
— Лучше б они вместо золота нам лошадей выделили, хотя бы парочку, — проворчала Люська. — А то, чувствую, к концу нашего путешествия, мои ноги под корень сотрутся.
— Как такое возможно? — изумился Манка, хлопая своими зелеными глазками.
— Возможно, рыжик, все возможно, — ответила подруга бывалым тоном.
— Ладно, какие будут предложения? — спросила я своих друзей и внимательно их оглядела.
— Пойдем прогуляемся, — предложила Люська.
— Идем, — согласилась я и вручила золото Вицемиру.
Деревня, определенно, мне нравилась. Здесь даже хрюшки были розовые и чистые, как в мультиках. Как обычно, мы забрели на ярмарку и остановились возле лавочки с одеждой. Ле Манги Рэй фыркнул и, сказав, что не рыцарское это дело разглядывать тряпки, пошел к оружейной лавке.
