Ле Манги Рэй наконец прорубил проход, и мы вновь понеслись.
— Скорее! — орал защитник, подбадривая нас с Люськой щедрыми пинками с целью ускорить наш бег. Надо бы потом поговорить с ним на эту тему. Это что за моду взял чуть что под зад поддавать! Я пнула в свою очередь Ле Манги Рэя, чтоб хоть не так обидно было.
— За что? — квакнул он, на мгновенье обернувшись. В его глазах, которые виднелись в прорези шлема, мелькнуло недоумение.
— За то, что мы тебе уже на пятки наступаем! Чай не на прогулке!
Рыжик припустил быстрее, и мы наконец выскочили из злосчастного тумана. Позади раздавалось разочарованное завывание. Туман почти сразу рассеялся, открывая зеленое поле, но мы-то уже знали, что стоит перейти невидимую границу, как снова окажемся в Гиблом месте. Мы хором плюхнулись в траву, еле переводя дух. Когда дыхание более-менее восстановилось, я глянула на рыцаря и спросила:
— А чего это ради ты решил за нами вернуться?
— Ну как же! Я ведь рыцарь! — он поднялся, снял шлем и выпятил свою тщедушную грудь колесом.
— А я и не предполагала, что рыцари умеют так лихо сверкать пятками, унося ноги от врагов, — ехидно заметила Люська и закашлялась.
— Я не люблю китисок, — покраснел он, смущенно опустив голову.
Ха! Покажите мне того, кто их любит?
— А тебе доводилось и раньше с ними встречаться?
— Нет.
— Тогда откуда ты их знаешь?
— Просто как только я их увидел, сразу понял, что они мне не нравятся, — наивно объяснил Манка.
— Да ты что! — усмехнулась подруга и закатилась истерическим смехом. Все-таки ее нервы, по-моему, сдали.
Рыжик выпятил нижнюю губу и, гордо вскинув подбородок, заявил:
— Я не привык с такими сражаться!
— Шел бы ты лучше… в стихоплеты, — еле успокоившись, махнула рукой Люська. — И то б больше пользы было. Глядишь, кому и понравилось твое завывание.
— Волкам бы точно понравилось, — согласилась я с подругой, а Ле Манги Рэй вроде обиделся.
Вицемиру стало жаль рыжика, и он укоризненно покачал головой:
— Но он же вернулся! Без него еще неизвестно, что бы с вами стало, а он храбро сражался и расчистил вам дорогу.
— Да! — подал голос Ле Манги Рэй. — Я — рыцарь, а ты — Избранная, которая должна владеть самой сильной магией, но тоже почему-то ею не воспользовалась! А ведь это наводит на некоторые сомнения.
— А может, ей надо беречь силы для Дамортона! — вступилась Люська и, приподнявшись на локте, грозно глянула на Манку. — Может, и ты свою отвагу бережешь для него? А?
Я поднялась с травы и посмотрела на рыжика.
