— Одну минуту, — вдруг сказал Ульвард. — Я хочу, чтобы ты захватила парочку писем от меня.
— Торопись. Осталось только двенадцать минут. Ульвард обернулся за десять.
— Приглашения, — задыхаясь, сказал он. — Друзьям. — Хорошо, — она чмокнула его в нос. — До свиданья, Улли.
Она захлопнула вход, капсула понеслась вверх, навстречу пакетботу.
Три недели спустя прибыли новые гости: Фробишер Уорбек, Лиорнетта Стобарт, Харрис и Хила Кейб, Тед, Равелин и Юджен Сиихо, Ювенал Аквистер и его сын Руни.
Ульвард, коричневый от лежания на солнце целыми днями, приветствовал их с огромным энтузиазмом.
— Добро пожаловать в мое маленькое убежище! Чудесно видеть всех вас! Фробишер, подлец ты розовощекий! И Юджен! Красивее, чем когда-либо! Берегись, Равелин, — я положил глаз на твою дочку! Но раз здесь Руни, догадываюсь, что я вне конкуренции! Лиорнетта, чертовски рад, что ты смогла добраться! И Тед! Как я рад видеть тебя, старый перечник! Это все твоих рук дело, ты знаешь! Харрис, Хила, Ювенал — пойдемте! Мы будем пить, пить, пить!
Бегая от одного к другому, пожимая руки, подгоняя медлительного Фробишера Уорбека, он проводил гостей вверх к террасе. Здесь они приступили к осмотру панорамы. Ульвард слушал их замечания, едва удерживая губы, готовые расплыться в усмешке удовлетворения.
— Волшебно!
— Грандиозно!
— Абсолютно подлинное!
— Небо так далеко, что я просто боюсь!
— Свет солнца такой чистый!
— Настоящие вещи всегда лучше, не так ли? Руни сказал слегка задумчиво:
— Я думал, вы на берегу, ламстер Ульвард!
— Берег? Это горная страна, Руни. Земля широко открытых просторов! Полюбуйтесь на эту равнину!
Лиорнетта Стобарт оперлась на плечо Руни.
— Не на каждой планете есть берега, Руни. Секрет счастья содержится в том, чем мы владеем.
Ульвард весело рассмеялся:
— О, у меня есть берега, и не так далеко отсюда! Там прекрасный берег — ха-ха — в пятистах милях к западу. Все шаги по владениям Ульварда.
— Мы можем поехать? — возбужденно спросила Юджей. — Мы можем поехать, ламстер Ульвард? — Конечно можем! Ниже по склону — штаб-кварира Ульвард Аэролайнс. Мы полетим к берегу, купаться в Океане Ульварда! Но теперь отдых! После этой набитой капсулы ваши глотки должны быть сухими как бумага!
— Там было не так уж тесно, — сказала Равелин Сиихо. — Нас было только девять, — она критически обвела взглядом скалу. — Если бы это была иллюзион-панель, я сочла бы это гротеском.
— Моя дорогая Равелин! — вскричал Ульвард. — Это впечатляет! Гипнотизирует!
