— Все в порядке, капитан, — сказал Дэйстром. — Основные регулировки произведены. Как видите, полный порядок.
— Да, — Кирк немного помолчал и добавил: — Скажите, доктор, почему эта машина называется М-5, а не М-1?
— Комплексы с первого по четвертый были неудачны, — руки Дэйстрома перебирали инструменты. — Но этот — совершенен. М-5 готов взять на себя управление кораблем.
— Полный контроль? — спросил Кирк.
— Он для этого и был создан, капитан. Все неловко замолчали.
— Должен признаться, — сказал Кирк, — я испытываю враждебные чувства к вашему компьютеру, доктор Дэйстром. Человек первый осваивал космос, — конечно, с помощью машин, но командовал всегда человек.
— Это были примитивные машины, капитан. Мы должны осваивать новые пространства и выходить на новые рубежи.
Не нравится мне этот тип, подумал Кирк, однако растянул губы в дружеской улыбке и сказал:
— Я не против прогресса, сэр, но есть вещи, которые должен делать человек, чтобы оставаться человеком. Ваш компьютер берет это на себя.
— Таким людям, как вы, капитан, найдется много других занятий. Или вы против М-5, потому что боитесь потерять престижное звание капитана космического корабля? Компьютер может выполнять вашу работу, не задумываясь, престижно это или нет.
Кирк улыбнулся:
— Вам придется доказать мне это, доктор, — Кирк направился к выходу, но Дэйстром на полпути остановил его.
— Но ведь компьютер предназначен именно для этой работы, не так ли?
Это была неприятная стычка; кажется, она не затронула только Спока. Когда все трое вышли в пустой и унылый коридор, он сказал:
— Капитан, если я вам сейчас не нужен, разрешите мне еще побеседовать с доктором Дэйстромом.
— Посмотри на его влюбленные глаза, Джим. Всю жизнь Спок ждал совершенного компьютера. Думаю, они будут счастливы вместе, — сказал Мак-Кой.
— Доктор, я нахожу ваш юмор нелогичным, а улыбку — натянутой. Вы разрешите, капитан?
— Конечно, Спок, увидимся на мостике.
— Есть, сэр.
Выражение лица капитана обеспокоило Мак-Коя:
— Что случилось, Джим?
Кирк заколебался.
— Я чувствую, что, что-то не так, не знаю почему, но все же не так.
— У меня тоже ощущение, что заменять человека неразумной машиной неправильно.
— Не только это, Боунс. Я не такой дурак, чтобы вставать на пути прогресса, если это действительно прогресс. Ты знаешь меня насквозь, как ты думаешь, я действительно боюсь передать командование машине?
— Мы все являемся свидетелями успехов механизации. Дэйстром действительно создал компьютер, способный управлять кораблем, — задумчиво произнес Мак-Кой.
