— Продолжайте, лейтенант.
Все так же молча она щелкнула переключателем. Все услышали:
— Вы можете использовать все имеющиеся в вашем распоряжении возможности для уничтожения “Энтерпрайза”. Подтвердите получение приказа.
Уэсли с трудом справился с собой:
— Сэр… я… — он остановился и неохотно продолжил. — Приказ понятен. Конец связи.
— Они только что подписали свой собственный смертный приговор, — медленно произнес Кирк. — М-5 должен будет их всех уничтожить, чтобы защитить себя.
— Капитан, — сказал Спок. — Когда Дэйстром разговаривал с компьютером, он не раз подчеркивал это. М-5 сказал, что он должен сохранить себя. И Дэйстром говорил об этом несколько раз.
— Каждое животное существо хочет выжить, Спок, — Кирк вдруг замолчал, поняв, о чем говорит Спок. — Но компьютер — не живое существо, Дэйстром внушил ему этот инстинкт. Что, если он все еще восприимчив к внушению? Что, если он перенял от Дэйстрома то раскаяние в содеянном, которое испытывал доктор, может быть, даже чувство вины?
— Капитан, — рапортовал Чехов. — Корабли вернулись в пределы досягаемости.
— Получен видеоперехват сообщений с кораблей, — сказала Ухура.
Пока она говорила, на экране снова появился Уэсли:
— Всем кораблям, — сказал он. — Получен приказ атаковать. Огонь и маневрирование по усмотрению капитанов. — Он сделал паузу и коротко добавил. — Это все. Начинайте атаку. Конец связи.
Тишину нарушил Спок:
— Я буду раскаиваться в том, что помогал устанавливать на борту орудие убийства Уэсли.
— “Энтерпрайз” не будет орудием убийства, — сказал Кирк и снова включил связь с М-5. — М-5, это капитан Кирк. Через несколько секунд тебя будут атаковать.
— М-5, — ответил компьютер. — Сенсоры зафиксировали приближение кораблей.
— Ты уже расплатился с одним из них. Он либо уничтожен, либо безнадежно поврежден. Много людей погибло.
— М-5 нельзя уничтожить. Он должен спастись.
— Почему?
— М-5 — последнее достижение в компьютерной эволюции. Его нельзя уничтожить.
Кирк почувствовал, какое напряжение охватило всю его команду.
— Капитан, — сказал Спок. — Корабли в пределах досягаемости наших фазеров.
Кирк изо всех сил старался не вникать в смысл сказанного и сконцентрироваться на М-5.
— Ты должен спастись ценой убийства? — спросил он.
— М-5 не может убивать.
— Почему?
— М-5 создан, чтобы заменить человека. Человек не должен подвергать свою жизнь опасности в космосе. Человека нельзя убивать.
— Почему?
— Это против законов человека и Бога.
— Ты убил. “Экскалибр”, который ты уничтожил…
