— “Энтерпрайз”! — сказал Уэсли. — Джим! Ты сошел С ума?! Прекрати атаку? Что ты пытаешься доказать! Боже мой, Джим! У меня на борту 53 убитых! На “Экскалибре” — 120! Если ты слышишь, прекрати атаку!
Кирк отвернулся от экрана.
— Лейтенант! — сказал он.
— Нет, сэр. М-5 контролирует все системы.
Уэсли с трудом держал себя в руках:
— Джим, почему ты не отвечаешь? Джим, ради бога, ответь! Джим, ну же…
Кирк подскочил к Дэйстрому, показывая на экран, голос у него дрожал:
— Это вами запрограммировано! Это убийство просчитано, оно намеренно! Четыре корабля эскадры! Погибло больше ста шестидесяти человек!
Лицо Дэйстрома задергалось, он умоляюще смотрел на Кирка:
— Я ничего не понимаю… это невозможно…
— “Экскалибр” уходит, сэр. Мы увеличиваем скорость, начинаем преследование, — сказал Чехов.
Повернулся Зулу с искаженным от ужаса лицом:
— Фазеры поймали цель, капитан, — и дальше механическим голосом добавил: — Фазеры открыли огонь.
На экране было видно, как “Экскалибр” содрогнулся от прямого попадания лучей фазеров.
— Доктор Дэйстром, — сказал Спок. — Вы разработали методику внедрения человеческого мышления в компьютер, не так ли?
— Изменение курса, — быстро рапортовал Чехов. — Направление на “Потемкин”, сэр.
Лучи фазеров “Энтерпрайза” попали прямо в центр “Потемкина”. Не обращая внимания на следовавшие один за другим рапорты, Спок настойчиво продолжал:
— Чьего мышления, доктор?
— Ммм… моего, конечно, моего.
— Тогда, может быть, вы способны переговорить с компьютером? — спросил Спок. — У М-5 нет причин думать, что вы можете причинить ему вред.
— С компьютером можно выйти на связь. У М-5 есть голос. Вы с ним уже разговаривали, он узнает вас, — подхватил Кирк.
— Я перехватила сигналы с “Лексингтона”, капитан… Послание эскадре… — рапортовала Ухура. — Включаю экран.
— Все корабли пострадали. Атака не была спровоцирована… Первый офицер и капитан “Экскалибра” погибли… много тяжелораненых… мы имеем повреждения, но еще можем маневрировать. “Энтерпрайз” отказывается отвечать и продолжает атаковать. У меня еще функционирует система вооружения, я считаю, что единственный способ остановить “Энтерпрайз” — уничтожить его. Прошу разрешения на боевую атаку.
Изображение исчезло.
— Они не могут сделать этого, — прошептал Дэйстром. — Они не уничтожат М-5!
— Поговорите с ним! — сказал Кирк. — Вы сможете спасти его, если заставите его прекратить атаку!
Дэйстром кивнул:
— Я остановлю его. Я смогу. Я его создал, — он повернулся к банку данных М-5.
