– Увидишь! – хмыкнул Ку, взял зайца и вынул нож.
Прежде чем охотница успела заявить Кухулину, что его нежелание общаться только раздражает, в сумерках разнесся звонкий голос Сиары:
– Пора! Несите растопку.
Визжа от радости и болтая без умолку – Бригид считала, что можно вести себя и потише, чтобы никому не действовать на нервы, – крылатые дети с волнением бросились к носилкам. Они набрали целые пригоршни того, что походило на большие комья твердой серой грязи, а потом окружили шаманку, которая указала им на середину большого плоского камня. Счастливые дети складывали свою ношу в растущую груду. Когда гора комьев дошла Сиаре почти до пояса, она велела детям остановиться, и они наконец-то затихли. Взрослые новые фоморианцы собрались около шаманки, образовав свободный круг.
Охотница вновь бросила на Кухулина вопросительный взгляд, но он только повторил:
– Увидишь.
Бригид нахмурилась, а потом перевела глаза на Си-ару. Шаманка улыбнулась своим соплеменникам и встала лицом к западу. Следом за ней повернулись к заходящему солнцу дети и взрослые, окружившие ее.
Руки Бригид, которые ловко потрошили одного зайца за другим, замерли, когда Сиара начала:
Почитаемая Эпона, благословенная Богиня,
Ты заканчиваешь новый день,
меняешь тепло неба на мрак ночи.
Обратившись к огню, мы слушаем и молимся.
Огради нас от мрака, холода и испуга.
Сиара расправила крылья, и воздух вокруг нее замерцал от явно ощутимого присутствия Эпоны.
Она подняла руки и заговорила громким голосом, в котором слышалось счастье, вера и сила прикосновения Богини:
Сверкающая сила очистительного огня,
танцующее пламя света Эпоны!
Услышь меня, мы так нуждаемся в тебе,
помоги мне в этом вечернем обряде.
Дар пламени, огненный цветок,
вечно пылающий передо мной!
Наполни меня благословенной силой
нашей Богини,
коснись меня Ее сверкающей мощью.
Сиара простерла руки с открытыми ладонями к груде, лежащей на камне. Та немедленно загорелась. Огонь бодро запылал, бросая танцующие крылатые тени на палатки. Взрослые позвали детей, и круг распался. Грохот кастрюль объявил о том, что пришла пора готовить добычу охотницы, но Бригид не могла отвести глаз от шаманки.
Сиара оставалась там, где стояла в конце молитвы, так близко к огню, что кентаврийка испугалась, как бы не загорелась ее одежда. Голова крылатой женщины была склонена, глаза закрыты. Бригид видела, как шевелились ее губы. Шаманка погрузилась в медитацию и стояла так целую минуту, напоминая статую. Затем она медленно подняла голову и встретила любопытный взгляд охотницы своим чистым и бесхитростным. Бригид первая отвела взор.
