Условия, при которых происходило сражение при Аргенторате в 357 году, берут начало непосредственно в военном походе на Мурсу шестью годами ранее. Варвары-германцы, побуждаемые Констанцием, отодвинули границу Западной Римской империи от Рейна почти до реки Мез (Маас). В 355 году Констанций назначил своего двоюродного брата Юлиана на должность правителя Галлии, с тем чтобы тот отправился туда и разобрался с ситуацией. Между тем восстание римской армии в районе севернее реки Секвана (Сена) временно создало Юлиану дополнительные трудности.
В военной кампании 356 года Юлиану не удалось многого достичь. На 357 год было намечено наступление на германцев-алеманнов с двух направлений с целью их окружения и уничтожения. Из Италии прибыло еще одно войско (25 тысяч человек), другой армией командовал сам Юлиан. Из-за отсутствия единства действий среди римских военачальников алеманны внезапно напали на армию, прибывшую из Италии, и нанесли ей поражение. После этого вожди алеманнов сосредоточили свои силы на левом берегу Рейна у Аргентората и потребовали от Юлиана очистить земли, приобретенные алеманнами «оружием и своей храбростью». В это время армия Юлиана восстанавливала укрепления Таберны в 30 км от Аргентората, разрушенные алеманнами, сооружая для себя опорный пункт с годовым запасом продовольствия.
Варвары повалили большие деревья на дороги, ведшие через холмы, но армия Юлиана (13 тысяч воинов, пехота двигалась в центре, на флангах прикрываемая конницей), выйдя с восходом солнца, к середине дня подошла к расположению противника, пройдя около 30 км. Далее последовал инцидент, который проливает яркий свет на дисциплину в римской армии IV века. Юлиан сообщил войску свои дальнейшие намерения. Он сказал, что собирается остановиться на ночь и наступать утром. Распаленные солдаты скрежетали зубами и громко стучали щитами, выражая свое недовольство, требуя немедленно вступить в бой. Их требования поддержали высшие чины, сказав, что иначе трудно будет удержать солдат от бунта. И был отдан приказ наступать немедленно!
Обе стороны сближались в тесных боевых порядках. Юлиан поместил большую часть своей конницы на правом фланге, и варвары расположили свою конницу напротив вместе с легковооруженными воинами, которые должны были стараться оказаться под животами у римских лошадей и наносить им удары ножом снизу – это была чуть ли не единственная часть лошади со всадником, не защищенная доспехами. Римская кавалерия вначале выдержала удар конницы алеманнов, но затем под натиском противника стала искать «спасения в бегстве». Юлиан собрал беглецов, и позже они участвовали в преследовании врага. Конница алеманнов, рассеяв римскую конницу, атаковала правый фланг римской пехоты, но была контратакована во фланг второй линией римского боевого порядка. Решающий этап сражения представлял собой долгий бой пехоты, в котором римляне в основном работали мечами, хотя, по словам Аммиана, тучей летали дротики и стрелы. Один раз варвары, обладая преимуществом в силе, глубоко проникли в ряды римлян – до третьей линии римского боевого порядка. Хорошая выучка дала возможность римским войскам продолжать биться до тех пор, пока, наконец, германцы не понесли невосполнимые потери и не дрогнули. Было подсчитано, что шесть тысяч убитых алеманнов остались лежать на поле боя и многие тысячи утонули, пытаясь переплыть Рейн, который находился в тылу. Римская армия потеряла только четырех старших командиров и 243 солдата.
