Издалека послышался гул, разведчик повернулся и увидел, что над Вьятой поднялся клуб черного дыма.
— Молодцы! — воскликнул Кубик.
Он посмотрел на своих роботов. Те мирно сидели возле столбов, держа огнеметы меж колен. Они ждали следующей команды. Потребность в разрушении сказывалась у них, пожалуй, только в том, что одни из них рвали и рвали низенькую траву вокруг себя, а другие бороздили землю стальными каблуками.
В шлеме щелкнуло и раздался голос Командующего:
— Я наконец-то вижу результат. Ты действуешь как надо, капрал. Сколько работы уже выполнено?
— Примерно пятая часть.
— Когда покончишь с городом, доложишь. А я сообщу обо всем Правителю. Как ты относишься к наградам?
— Как всякий солдат!
— Ты ее получишь после окончания первого же дела. Итак, побольше дыма и пыли, ты слышишь меня? Мне нужны развалины!
— Так точно! — рявкнул разведчик армейские слова, зная, что переводчик исправно переведет их.
Как бы в ответ на пожелание генерала, к небу над городом взметнулся еще один столб черного дыма. Гул достиг ушей роботов, они с беспокойством посмотрели в сторону столицы. Усиленный инстинкт Самосохранения превратил их в трусливую толпу.
Только бы Командующий не послал корабля-разведчика, подумал Кубик, тогда вся их затея сразу же рухнет. И немедленно пришла следующая мысль — о том, что нужно поскорее спасти обоих ученых: все равно ведь генерал скоро узнает, что на самом деде происходит на Кукурбите, и призовет их к ответу. У кукурбитцев есть корабли и мало ли еще что — может быть, они смогут это сделать?
Рассказать, как чувствовали себя и что думали Лог-Фар и Рей-Ваг, невозможно. Когда на карту поставлена судьба двух населенных планет, двух цивилизаций, мысли людей, от которых зависит исход столкновения, едва ли поддаются анализу.
Двое ученых то ходили возле своего корабля, то забирались в него, к переговорному устройству в надежде услышать слово рыжебородого робота, то снова выходили и смотрели на потемневшее над вторым по величине городом Кукурбиты небо. Кое-что они успели подслушать, и надеялись, что хозяева зеленой планеты устроили еще один мираж, и что Вьята цела и невредима. Но ведь все равно скоро обнаружится, что роботы недееспособны. И тогда…
— И тогда… — неожиданно для себя и для товарища сказал Лог-Фар, — не только мы, но и наши семьи…
— И наши семьи, — как эхо отозвался Рей-Ваг, занятый, как видно, теми же мыслями.
Оба сейчас стояли и смотрели в сторону города. Услышав чьи-то шаги, они повернули головы. К ним шел генерал. Он волновался сейчас, может быть, не меньше их, но, конечно, не показывал вида.
