— Это мираж, — ответил Кубик, — хотя я и не знаю смысла этого слова. Но что мне делать с солдатами, которые уверены, что перед ними вода?
— Давай-ка испытаем их — узнаем, чего они стоят. Пошли одного в "море", я должен знать, как он поведет себя. Как он разрешит эту ситуацию и разрешит ли вообще. Доложишь подробно о его поведении.
Кубик, все еще не зная главного замысла ученого, подошел к роботу у воды. Тот смотрел на полузатопленный город вдали и переступал ногами, не смея сделать шаг.
— Громыхай-Сорок шесть! Слушай мою команду! Сейчас ты войдешь в море и перейдешь его! — Громкий голос капрала донесся и до других роботов, все они повернули к нему головы. — Так ты понял? Войдешь в море и перейдешь его! — Приказ был откровенно дурацким — перейти море, — но и робот был не так далек от смысла приказа.
Громыхай-Сорок шесть послушно шагнул в "воду". Войдя в нее по колено, он остановился.
— Давай, давай! — не по-уставному подбодрил его капрал. — Какой же ты солдат, если боишься воды?
Робот сделал еще два шага и оказался в "воде" по пояс.
— Ну-ка не застревай! — рявкнул капрал, зная, что ученые сейчас внимательно слушают его переговоры… — Вперед! Вперед!
Робот сделал еще шаг и остановился.
— Тебе сказано — вперед! — заорал Кубик на громыхая. — Как ты смеешь не слушаться приказа!
Но робот на этот раз застыл как вкопанный.
В шлеме раздался щелчок и Кубик услышал рык Командующего:
— В чем дело, капрал? Что за загвоздка?
— Между нами и столицей разлилось море, — доложил Кубик. — Настоящее море! Солдаты топчутся возле воды и не хотят через нее идти.
— Я знаком с этими штучками, — от голоса генерала дребезжал металл шлема. — Это мираж. Но раз мои ребята верят в море, поступим так, как требует военная обстановка. Перебросим десант к другому городу. Пока они с ним расправляются, "море", надеюсь, испарится. А другой город я выберу в полете, чтобы они не успели перебросить к нему технику миража.
Кубик не успел дослушать слов Командующего, как "море" начало усыхать, отодвигаться от них, испаряться. Минута, другая — и его не стало. Значит, кукурбитцы слышат все, о чем они переговариваются.
Кубик, наблюдая исчезновение "моря", удивлялся чуду, зато на роботов это не произвело никакого впечатления. Было море — и вот его нет, что в этом такого. Можно идти дальше.
Разведчик доложил об исчезновении миража и сказал, что дает команду двигаться на город. Наверно, у Кукурбиты есть в запасе еще защита, подумал он.
