Славику оставалось только позвонить маме и сказать, что он идет в кино (кинотеатр напротив дома), и выйти, чтобы через триста метров сесть на троллейбус. Дождь за время поездки вдруг кончился и пошел мягкий пушистый снег, который на асфальте, к сожалению, превращался все-таки в слякоть. Если бы Славик знал, чем завершится его поход через снег к художнику, если б только он знал…
Новый дом, еле видный из-за густого снега. Лифт, одиннадцатый этаж.
Кубик был в том самом джинсовом костюме, и борода его не изменилась, только, кажется, добавилось седых волосков.
Он обнял Славика, исколов бородой, — знакомо пахнуло красками, и усадил пить с холода чай. На низеньком столике была ваза с яблоками вперемешку с печеньем. Яблоки были уже чуть-чуть сморщенные.
Пока художник кипятил в кухне чайник, Славик оглядывал полуторакомнатную (гостиная и спаленка) его квартиру. Егоровка на стене: речка, ива на берегу, их с Кубиком луг. Четыре лимонно-желтых листа липы в раме…
Чайник закипел, чай заварен, налит в чашки, начался разговор:
— Слушай, неужели это с нами было? Подтверди, пожалуйста, дай самое честное слово!
— Самое-самое, дядя Витя! Разве вы это не помните? — Славик вытащил из кармана молстар.
Кубик взял коробочку молстара, будто никогда его не видел.
— Так он у тебя? — удивился. — Подарили? Еще действует?
— У нас во дворе пес был — жуткий доходяга. Старый, хромой, его все жалели. Ветеран, говорили, ему надо юбилейную медаль. Спал всегда в подъездах или на крышке отопления во дворе. В эту зиму умер бы, наверно. Я его омолодил, он носился по двору как бешеный. Старики удивлялись, говорили, что на нем, должно быть, кто-то новое лекарство испробовал и не признается. Нам бы, говорили, такое. Узнать бы кто. Я, конечно, помалкивал. Потом он исчез, унесся куда-то.
— А больше ты ни на ком, не дай бог, прибор не пробовал?
— Пока боюсь. Мало ли что может получиться.
— Что ж, правильно. — Кубик осторожно положил молстар на стол. — Так, значит, мы их видели? Питю, Молека, Грипу…
— Щипана, Вьюру, Пигоря, Садима…
— Вуслана, Кромана… И ты был на острове Пасхи?
— Честное слово, дядя Витя! Только недолго. Но каменную голову видел и даже потрогал. Шершавая и вся в зеленых лишаях.
— Да-а… — только и сказал Кубик. — А увидим ли мы их еще раз?
— Ребят больше ни за что не отпустят. Вы что, взрослых не знаете?
— Знаю, Славик. Эта, не лучшая половина человечества, мне хорошо известна. Главное ее качество — предсказуемость действий. В отличие от вас. Тебя, кстати, как ко мне отпустили?
