— Может, тогда Сашуля с Аликом подскажут Свете, — не дождавшись ответа, сказала вожатая, — у кого из взрослых есть красные звёздочки?
— У солдат Советской Армии! — выпалил командир Алик.
— У моряков и пограничников, — важно доложил Сашуля.
— Молодцы, Родин и Футликов! — похвалила их вожатая и объявила: — Наш сбор окончен, но дела продолжаются.
— Не забывайте детсадовцев, — напомнила октябрятам Нина Петровна и вместе с Ирой вышла из класса.
Света тоже пошла к дверям, но командир Алик остановил её и спросил строгим голосом:
— Ты до каких пор будешь нам звёздочку портить?
— Октябрята — весёлые ребята, а Мохова даже грустных стихов не знает, — запирая свой портфель, прогудел Сашуля. Он всегда поддакивал Алику.
— Она только одно знает, как со сборов удирать, — опять сказала толстая Сонечка.
— Я ж не удрала, — тихо возразила Света.
— Ещё бы! — присвистнул Алик и затеребил Свету. — Говори, будешь активной или нет?
Ничего Света не ответила Алику. Только наклонила низко голову, точно боднуть его собралась, и отвернулась. Эта привычка Светы отворачиваться и молчать ужасно злила ребят.
— С ней говорят, а она ещё не отвечает! — вскипел Алик.
— Мохова не октябрёнок, а дед Молчун, — сострил Сашуля и подёргал себя за воображаемую бороду.
— Ой, девочки, у нас в классе дедушка учится!
— Где же твоя борода седенькая, дед — сто лет? — захихикали толстушка Сонечка и Вера Бакина.
Хотела Света сказать им в отместку тоже что-нибудь обидное, а вместо этого села за парту и заплакала. Ребята сразу притихли, поскорее взяли свои портфели и вышли из класса…
Долго сидела Света в опустевшем классе. Ей захотелось вдруг убежать далеко-далеко, чтобы никогда не встречаться с такими несправедливыми ребятами. Ну почему они всё время придираются к Свете? Одна Тоня Тёмкина не донимает её. Но дружить с Тоней Света всё равно не может. Ведь Тоня у Сонечки с Верой на побегушках, точно прислуга какая. А Света хоть и не умеет кричать и требовать, как Сонечка, но прислуживать никому не будет. Уж такой у неё характер — и гордый и ужасно робкий. В магазине игрушек, например, Света не могла даже попросить продавца поменять ей «докторский набор» на «парикмахерский». Продавец дал его Свете по ошибке. Цена-то одна. Покраснела Света, потопталась у прилавка и ушла домой с градусниками и шприцами, какие у неё уже были.
А чтобы поднять руку на уроке и попросить Нину Петровну объяснить ещё раз непонятное правило или самой вызваться и ответить на её вопрос — такого от Светы никогда не дождаться. Она и на уроках-то отвечать боится, хотя учит их старательно. Но стоит Свете споткнуться, да если при этом ещё Нина Петровна посмотрит на неё строго или кто-то из ребят хихикнет — всему конец. Замолчит на веки вечные, до конца урока. Да что на уроке! На обыкновенном октябрятском сборе Света никогда не выступит.
