На другой день после уроков я разыскал Игоря и сказал ему:
— С Батовым вчера что-то стряслось. Он ещё никогда так тихо не сидел на сборе. Или ты гипнотизёр, или ему просто нездоровилось.
— Ни то, ни другое, — засмеялся Игорь. — Хочешь знать, в чём тут дело?
— Ещё бы! — кивнул я головой, предчувствуя, что узнаю что-то невероятное.
Игорь привёл меня в нашу школьную библиотеку.
«При чём тут библиотека?» — недоумевал я.
— Покажите нам формуляр Феди Батова, — попросил Игорь дежурных по библиотеке ребят.
Для меня это было новостью. Я не знал, что Принц записан в библиотеку. Игорь показал, что Батов уже прочитал, и мне всё стало понятно. Принц брал книги только о военных подвигах и храбрых людях. Вот почему он так внимательно слушал Игоря на сборе, не шумел и даже знал, что Надя Матвеева была снайпером. А я-то голову ломал, что с ним приключилось. Ему просто было интересно. И тут меня точно молнией осветило. Вот, оказывается, почему Игорь хочет, чтобы мы собирали материалы о Наде Матвеевой. Он решил исправить Федьку. Я не вытерпел и спросил:
— Мы из-за Батова стали юными следопытами?
— Почему из-за него? — возразил Игорь. — Разве тебе самому неинтересно узнать о Наде то, что о ней ещё неизвестно даже в части, где она служила?
— Конечно, интересно, — согласился я.
— И мне интересно, и другим тоже, — сказал Игорь и улыбнулся. — Я люблю всякие походы. Этим летом я знаешь сколько исходил — всю нашу область.
— Вместе с туристами?
— Нет, с лесотехниками, — ответил Игорь, — меня взял себе в помощники наш сосед.
О профессии лесотехника я услышал впервые и потому спросил:
— А что лесотехники делают?
— Отмечают на карте, где какие деревья растут, хорошая ли для них почва. Какие деревья надо подсадить, а какие вырубить.
— А ты что делал?
— Помогал измерять толщину деревьев, записывал, в каком они состоянии. Почвенные ямы рыл. Один раз сам анализ почвы делал. Узнавал, какую землю сосна любит, а какую берёза. Интересная работа. На следующее лето я опять с соседом путешествовать уйду.
— Хочешь стать лесотехником?
— Нет, я выбрал другую профессию, — возразил Игорь, — только не знаю, смогу ли стать кем задумал.
Игорь открыл свой портфель и достал несколько номеров нашей городской газеты.
— Тут мои корреспонденции напечатаны. — Игорь показал мне три совсем крошечные заметки. Под каждой была подпись: «Юнкор Игорь Цаплин». — Мечтаю стать журналистом, — признался мне Игорь, убирая газеты в портфель. — Знаешь, какая это необыкновенная профессия! Всю жизнь в разъездах. Сколько всего увидишь!
