Когда в очередной раз разогнали группу биологической безопасности Проекта и сунули меня командовать ее новым составом, то все факты были уже готовы для того, чтобы сложиться в какую-то определенную картину. К сожалению, для нас... для многих из нас это был просто-напросто приговор... К счастью у нас хватило ума сделать наши выводы абсолютно конфиденциальными.
Секретными даже от высокого начальства. Впрочем, почему, собственно, к счастью?.. Ну протянули мы немного подольше – и что?
Затуманенный взгляд говорившего уперся в Майкла. Казалось, человек по ту сторону экрана окончательно сбился с нити своего повествования и мучительно пытается вернуться к теме разговора.
– Так вот, теперь наши основные выводы: фактор изменения психики, вычисленный Кондэ, и то, что воздействовало на нас здесь – это вещи идентичные. Или очень близкие. Просто это пришествие Гостей не было единственным. В начале пятидесятых годов и, возможно, позже, они предприняли несколько высадок в различных частях планеты. Но все другие попытки, по крайней мере, те о которых мы теперь знаем, оказались неудачными, привели к появлению таких дефектных изолятов в глухих уголках планеты, некоторые из которых описал Кондэ. Дело в том, что в нормальных земных условиях дополнительное сознание не получает достаточного развития. Происходят его нарушения, и в итоге получается то, что я только что описывал – Рехнувшийся Дьявол. Для полноценного развития нужно обеспечить кое-какие дополнительные условия. И тогда Гости решили, что мы – САМИ ЛЮДИ как раз и можем им в этом деле помочь...
Гости... Точнее уж – Гость. Этот самый инфекционный фактор и был настоящим экипажем Объекта. А те – внутри – это были просто биологические роботы... Зомби. Полностью находящиеся под контролем рассеянной, диффузной колонии микроорганизмов, создающей самоорганизующуюся систему, подобную мозгу. И конструирующей свою, так сказать, периферию, свою дополнительную часть, в виде того самого дополнительного сознания, расфасованного по черепам этих своих биороботов. Зомби-фактор по Кондэ. Потом мы стали называть ЭТО Мерлин-фактором, как понимаете, в традициях Грамэри. Чертовы микробы оказались способны генерировать какие-то сигналы... Видимо, все-таки электромагнитной природы... С этим мы так до конца и не разобрались. Во всяком случае, распространяются они на достаточно большие расстояния. И безо всяких синаптических контактов, находясь в виде рассеянной пыли, суспензии или, образуя симбиоз с нервными клетками своих жертв, создают подобие работающей нейронной сети.
