— О, несомненно, — сказал антрополог, вспомнив наконец, чему его учили. — Я буду ужасно благодарен, если ты поделишься со мной своими знаниями.
— Хорошо, — согласилось существо, — но я хочу, чтобы ты понял: мы, как и ты сам, мыслим строго рационально и не приемлем ничего, что не основано на наблюдении, логике и научном методе.
— Конечно-конечно, — согласился антрополог. Тут наконец существо начало свой рассказ.
— Вселенная, — говорило оно, — родилась очень-очень давно, десять или пятнадцать миллиардов лет назад. Два или три миллиарда лет назад возникла наша собственная Солнечная система — звезда, планеты и все прочее. Долгое время на планете ничего живого не существовало, потом, примерно миллиард лет назад, возникла жизнь.
— Извини меня, — перебил существо антрополог, — вот ты говоришь — возникла жизнь. А где, согласно вашему мифу... я хочу сказать, вашим научным взглядам, она возникла?
Вопрос, казалось, поверг существо в растерянность, так что оно даже приобрело нежно-зеленый оттенок.
— Ты имеешь в виду, в какой конкретно точке?
— Нет. Меня интересует вот что: случилось это на суше или в море?
— На суше? — удивилось существо. — А что такое суша?
— Ну как же, — сказал антрополог, махнув рукой в сторону берега, — вон то обширное пространство, покрытое землей и камнями.
Существо позеленело еще сильнее и сказало:
— Понятия не имею, о чем ты болтаешь. Земля и камни просто край чаши, в которой плещется море.
— Ах да, — сказал антрополог, — я уловил твою мысль. Да-да, конечно. Продолжай, пожалуйста.
— Хорошо, — сказало существо. — В течение многих миллионов лет жизнь в нашем мире была представлена всего лишь беспомощно плавающими в химическом бульоне микроорганизмами, однако постепенно начали возникать более сложные формы: одноклеточные, водоросли, полипы и так далее. Но наконец, — закончило существо, порозовев от гордости, — наконец появились медузы!
4
Минуты полторы я только и мог, что испытывать разочарование и гнев. Потом наконец выдавил:
— Это несправедливо!
— Что ты хочешь этим сказать?
— Я сам точно не знаю, что хочу сказать. Ты что-то доказал, но я не знаю что!
— Ты этого не понял?
— Нет.
— Что имела в виду медуза, когда сказала: «Но наконец появились медузы»?
— Что... что к этому все вело. Все десять или пятнадцать миллиардов лет развития Вселенной завершились появлением медузы.
— Согласен. А почему твой рассказ о создании Вселенной не закончился появлением медузы?
