Видел ли ты наш старый корабль? Хо-хо-хо…
К утру шторм утих, и мы отправились на «Гамбург». Палубные надстройки были смыты, в кубриках на фут воды. Корабль был в ужасном состоянии. День и ночь мы работали у насосов. Пшеница начала пахнуть, нам пришлось вытаскивать мешки на палубу и выбрасывать за борт. Тридцать четыре тысячи мешков, достаточно, чтобы в течение года кормить целый полк.
Мы стояли у Дублина шесть недель. В городе мы были очень популярны за нашу набожность, поскольку парни из Армии спасения расхваливали наше пылкое пение в ночь крушения. Кроме того, мы были немцы, а враг Англии – друг Ирландии. Обычно в кино аплодировали, когда на экране появлялись немецкие войска, англичан же приветствовали мяуканьем и свистом. Так было в 1925 году.
Судьба «Гамбурга» была решена через шесть недель: общее крушение.
Старый Козел улетел в Гамбург докладывать хозяевам. Нас собрали на «Лютцов» и привезли в Бремерхавен как пассажиров третьего класса – моряки без корабля. Там мы разделились. Вместе остались только Гарри Стовер, Витачек и я. Мы решили завербоваться в морской конторе в Гамбурге.
Туда мы прибыли в неудачный день декабря, перед Рождеством. В конторе на Адмиралштрассе горел свет. Маленький лысый человек за столом посмотрел на нас, когда мы вошли, и продолжал писать. Сидящий в глубине комнаты человек в черном встал со стула и подошел к нам. Это был Старый Козел.
– Думаю, мы должны обменяться рукопожатиями, – сказал он, протягивая свою костлявую руку.
Мы поклонились и пожали ее. Затем нам выдали наши документы. Выйдя, Витачек сказал:
– Он опять дешево отделался. Я предпочитаю грог.
Мы пошли в контору получить деньги. Сначала заплатили Стоверу, потом Витачеку. Подошла моя очередь.
– Вы должны нам пять марок, – сказал клерк.
– Что вы сказали?
– Я сказал, что вы должны нам пять марок, – любезно повторил клерк. Бодрый молодой человек хотел побыстрее отделаться от нас.
– Но как это возможно?
– Пожалуйста, читайте сами. – И он протянул мне бумагу.
Это был счет юнги Гюнтера Прина, написанный самим Старым Козлом. Начинался он с пары сапог за сорок пять марок, затем шел длинный список сигарет, ниток, иголок и прочих странных вещей, которые я стянул на борту. Я уставился на бумагу.
– Чудные цены, – сказал я.
– С этими деньгами можешь купить корабль, – засмеялся Витачек.
Но мне было не до смеха. Я полгода работал, мерз, голодал, был несчастлив, натер волдыри на руках – и все за это!
– А как я доберусь до дому? – спросил я, дрожа от ярости.
