Эти барышни и были первозвестниками несчастья. И Маргарита превратилась в послушного Пиноккио, опять раскорячившего в кресле в древней позе, удобной для посажения на осиновый кол. Для скромной заштатной женской консультации под таким-то номером сифилис являлся крупной сенсацией, сиплая женщина, как потом выяснилось, была заведующей. Девочки-практикантки взирали по сторонам с нервической гордостью Белки и Стрелки, побывавших в космосе. И все они старательно позвякивали ключами, каждая - своей связкой, одна из которых соединялась примечательным брелком - костяным китайченком. И Маргарита думала о всякой шелухе, о Вертинском и о его китайченке Ли, и о светлых днях, когда она слушала гортанные песни, думать - не думая, что с ней может случиться такой пассаж...
Елизавета Юрьевна торопилась и опаздывала. В ней - как вода в туалетном бачке - тихо бормотало сбившееся с колеи сознание.
"Чего-то Толик сдал, не смог даже суммой целиком порадовать... Отче наш, что-то ты совсем спятил. Почему одни преспокойно себе порхают из постели в постель - и ни единого микробчика не подцепили. А Рита только кажется бой-девкой. Да, она слишком любит вставать на стул и требовать внимания, и носить оранжевые колготки, и брать рискованные ноты, и танцевать после девятой рюмки, как юный бычок на родео - так, чтобы остальные прилипли к стенкам. В общем, она слишком громкая для того, чтоб быть блудливой кошкой, инстинкты обычно бесшумны, упруги, осторожны и не любят чужого глаза. Это в толпе Маргарита - атаманша, а в частностях, в те-а-тет и визави, она трусиха и молчунья. Или - хватит об этом..."
Встретились наконец-то. Выяснили, что на обед у них пять картошин, и чтобы обеспечить конфиденциальность поедания и сводки новостей придется снова полдня пожить в общажной конуре, в "комнате девочек-переростков", как говорила Рита. Она глубоко шмыгнула носом, заталкивая неприличия обратно в себя, и в который раз безнадежно заметила, что "в таком возрасте в общагах не живут". "И мы как бы уже не живем, - вяло возразила Елизавета, - я пока у Наташи перекантуюсь, ты - у Сони..." Тут, конечно, Марго не могла не ухмыльнуться и не уцепиться за тему. Мол, все зыбко и ненадежно, хотя пока - штиль, благо, что Соня опять поссорилась со своим нытиком Мартышкой. И обстановочка у нее у нее в целом располагающая: соседушка-олигофрен лучезарен и тих, к нему вчера ангел на веревочке спускался. И даже баба Тяпа выстирала свои вонючие панталончики, две недели гнившие в ванной. Вчера Соню посетил Габе. Носом чует дрянные новости...
