-Ха-ха! - завопил Толик. - Мне бы так заболеть. Прелестно! Позови Ритку скорей, сейчас как ударим по бациллам...
-Нет уж. Не до этого. Какой-то пир во время чумы получается...
-Ты дура. Больше ничего не скажу... - и тут Толик приготовился читать установочную лекцию о жизни. Это был его конек. Его огромный, прорыжевший от табака ноготь указательного пальца взлетал вверх и лилась высшая философия мироздания. Гитлер, увидя это, заплакал бы от зависти к такому ораторскому дару. Из-за этой привычки Толика перестали приглашать на праздники - в неожиданный переломный момент вечера Анатолий целиком заполнял акустическое пространство. Впрочем, на празднике спастись можно, а вот если как сейчас - одни на один с вдохновенным оратором... А Рита уже, наверное, ждет у метро и плачет слезами вовнутрь, ибо эта гадкая история куда длинней и гадливей, чем услышанное Толиком. Но уж он-то переживет, тем более, что его мало чем впечатлишь. Даже тем, что у него тоже сифилис. Грешно копаться в таких делах, но как не покопаться. Марго однажды на недельку все-таки увлеклась Анатолием. Он что-то тогда несказанно подобрел, подарил ей браслет с сердоликом, устраивал ночи легких кавказских вин. Вениамин тогда ушел не второй план... Впрочем, Толик однозначно не во вкусе Марго, и если б было что - она нашептала бы Елизавете. Как можно не похихикать над стариком! Нет, у Толяна никак не половая форма, в крайнем случае бытовая. И то только ради созвучия: на величественном входе в его бывшее коммунальное жилище была прибита табличка "Квартира образцового быта". Какой шутник ее присобачил - неизвестно, но в один прекрасный день похмельный Толик уперся лбом в этот отголосок сталинского ренессанса. Понимающая улыбка забрезжила на сером лице. Тем более, что войдя в дом, он обнаружил свою соседку в роли Самсона, раздирающего пасть льву: она лупила своего пса. В сущности ни за что. За все хорошее. За то, что похож на мужа...
Уходя, Елизавета рассыпалась в благодарностях, чмокнула Толика в затылок и пообещала на днях звякнуть. Толик, лишенный удобного случая растечься мыслию по древу, сосредоточенно ковырял спичкой в ухе. В зеркале отражалась какая-то его тайная думка. Елизавета Юрьевна не стала ее разгадывать. У метро ее ждала Рита.
Глава 4. Белые начинают, но пока не выигрывают...
Порой ожидание обращается в "ньютоновское" яблоко. Только открываются чаще давно известные законы, просто с неожиданной яркостью удара в темечко. Рита думала о том, что никого и никогда не занимает правда, а только лишь смачная байка о ней. И не в натурах испорченных дело, и не в смутном времени, а, наверное, в хитром механизме воображений, которым вечно нужна затравка. Глаза, уши и сморщенная серая мякоть внутри черепа услужливо преподносят желаемый объект вместо истинно существующего. И сама Рита не без этого греха, да что там Рита - сам Господь наворотил, чего хотел, и решил, что так оно и должно быть, и так и есть. На самом же деле все "совсем не так". Но до правды уже не докопаешься.
