Попутно я хочу настоятельно порекомендовать вам на будущее: никогда не обольщайтесь насчет бандитов. Они сначала бьют и даже калечат, и только потом выясняют, почему они это сделали. И никогда, запомните, никогда не просите о снисхождении, не оправдывайтесь, пока вас об этом не спросят. «Не верь, не бойся, не проси», – лозунг старых зэков (помните, из рассказов Шаламова?) не потерял актуальности и сегодня. А еще лучше – не доводить до этого.
Главарь кивком головы выпроводил из комнаты своих боевиков. Того бычару, которому больше всего досталось от меня, даже перекосило от обиды – видимо, надеялся, что меня немедленно отдадут ему на растерзание, но тем не менее молча удалился. Дисциплина.
Я стоял перед главарем, как двоечник перед учителем, не зная, что предпринять. Главарь долго молчал, уставившись в какую-то точку на потолке, а я лихорадочно перебирал в уме варианты своих возможных действий, но ничто не приходило на ум.
Словно прочитав мои мысли, главарь произнес:
– Не суетись. Сядь, – сказал, как отрезал.
Я послушно исполнил его приказание – в ногах правды нет, – сев в роскошное кресло, стоявшее напротив. Впервые попав в ситуацию, в которой от меня ничто не зависело, решил: «Будь что будет».
Наконец он произнес:
– Выбора у тебя нет. Либо ты работаешь на меня, либо ты не работаешь нигде и никогда, об этом Сироп позаботится. Пособие по инвалидности будешь получать.
Я сказал первое, что пришло в голову:
– Сироп – тот бычок, что ли?
– Догадливый.
«Раз уж пошел разговор без мордобоя, то почему бы не попробовать выпутаться?» – подумал я и доверился своему красноречию.
– Я сожалею, что случился такой инцидент, и готов принести извинения. Но убивать и калечить не умею, да и не хочу. У вас, наверное, и без меня бойцов хватает.
Главарь усмехнулся:
– Сироп готов принять твои извинения. Но не советую, последствия я уже объяснил, – и добавил: – А ты, паренек, не прибедняйся, кто тебе удар ставил?
Здесь я должен кое-что пояснить. В своем родном городе я занимался в секции боевых искусств. Учил меня бывший «афганец», офицер.
– Ввязаться в драку много ума не надо, – наставлял он, – важно уметь выйти из нее без трагических для себя последствий.
Похоже, это правило не пошло мне впрок. Узнав фамилию тренера, главарь оживился:
– Знавал я его по другим временам. Живой, значит...
Я воодушевился, появилась общая для нас обоих тема. У меня есть приятель, сетевик – встречали таких? – бегают по улицам, пристают к прохожим с «радостной» новостью.
