Вскоре по возвращении Твен влюбился в дочь богатого американского углепромышленника. Сватовство было длительным и нелегким. Чинное буржуазное семейство опасалось этого бурного и прямодушного молодого писателя — да и сама писательская профессия вызывала в их глазах большие сомнения. Но Твен завоевал сердце девушки.
В начале 70-х годов он поселился с семьей в Гартфорде, в штате Коннектикут, и посвятил себя полностью литературной работе.
На протяжении сорока лет последующей литературной деятельности вышли такие хорошо известные книги Твена:
1872. «Налегке» — полуавтобиографическая повесть о Неваде и Калифорнии.
1874. «Позолоченный век» (в соавторстве с Ч.Д.Уорнером) — первый выдающийся опыт Твена в области социальной сатиры.
1875. «Старые времена на Миссисипи» — полуавтобиографическая повесть о лоцманских годах Твена (в 1883 году, дополненная впечатлениями Твена, проехавшего вновь в 1882 году по Миссисипи, она вышла под новым названием «Жизнь на Миссисипи»).
1876. «Приключения Тома Сойера».
1882. «Принц и нищий».
1884. «Приключения Гекльберри Финна».
1889. «Янки из Коннектикута при дворе короля Артура».
Еще дважды после «Простаков за границей» Твен печатает книги на материале своих заграничных путешествий: «Пешком по Европе» (1882) и «Вдоль экватора» (1897). Продолжают один за другим выходить сборники его знаменитых рассказов — от задорной юмористики 60-70-х годов до разящей сатиры позднейших десятилетий.
С годами все большее место в писательской практике Твена занимают устные и печатные выступления по актуальным современным вопросам.
Слава Твена достигает зенита. Его книги читают во всех странах мира. Он самый знаменитый американец как у себя на родине, так и за ее рубежами. Письма к нему доходят по адресу: Америка, Марку Твену. Куда бы Твен ни приехал, его встречает толпа репортеров. Старейшие европейские университеты подносят бывшему лоцману с Миссисипи почетные академические дипломы.
Казалось, столь безоблачной, лучезарно-счастливой писательской судьбы мир до того не видывал. Но так ли это было в действительности?
Всякая характеристика личности и творчества Марка Твена будет неверной, если она не включит в полном объеме проблему позднего Твена.
Последние полтора десятилетия, начиная с середины 1890-х годов, отмечены в жизни и творчестве Твена сатирической яростью, горечью и отчаянием, которые резко контрастируют со сложившимся на протяжении долгого времени в сознании читателей образом смеющегося юмориста и делают позднего Твена одной из подлинно трагических фигур американской культуры.
