Однажды Бхишма[9] решил найти для царевичей из двух благородных семей наставника, который мог бы научить их обращению с оружием. Случилось так, что в один из дней мальчики играли в мяч в лесу возле Хастинапура и мяч упал в старый колодец. Как ни старались, не могли они достать мяч. Казалось, он так и останется в колодце. Отчаявшись, мальчики огляделись и увидели брахмана, сидевшего неподалеку. Брахман этот был худ и смуглолиц, он недвижно сидел в тени дерева, словно отдыхая после праведных трудов. Мальчики приблизились к нему.
– О брахман, – сказали они, – не можешь ли ты достать из колодца наш мяч?
Слабая улыбка осветила лицо брахмана.
– Что я слышу? – спросил он. – Отпрыски царских семей не в состоянии справиться с такой пустяковой задачей? Если вы пообещаете накормить меня, я с помощью тростинок достану не только ваш мяч, но и это кольцо.
С этими словами брахман снял с пальца кольцо и бросил его в колодец.
– Если ты поможешь нам, мы озолотим тебя! – вскричал один из мальчиков.
– Неужели? – усмехнулся брахман. – Тогда смотрите.
Он сорвал несколько длинных тростинок, растущих поблизости.
– При помощи заклинаний я превращу их в стрелы. Смотрите же.
