Тем временем брахман, много лет служивший богу, отправился к святилищу, чтобы, по обыкновению, прочесть утреннюю молитву. Он набрал чистой воды в священный сосуд, нарвал цветов и листьев. Каков же был ужас брахмана, когда он увидел, что святилище осквернено мясом и грязной водой! Охваченный горем, он пал ниц перед лингамом, спрашивая бога, почему он допустил осквернение своего святилища, ибо единственными подношениями, угодными Шиве, являются чистая вода и свежие цветы. Говорят, что для бога один цветок ценнее золота. В глазах брахмана убийство живого существа было самым ужасным из преступлений, а поедание мяса – кощунством. Охотников он считал низшими существами. Тщательно очистив святилище, брахман совершил свой ежедневный ведический ритуал. Затем, обойдя святилище, он вернулся в свою обитель.
Несколько дней длилось это противостояние охотника и брахмана. Брахман приносил свежие цветы и воду утром, а ночью охотник приносил мясо. Тем временем, думая, что сын стал одержимым, к Крепкому явился отец. Тщетно старался он отвратить сына от мыслей о боге. Наконец старик вернулся в деревню, оставив сына одного.
Терпение брахмана меж тем иссякло. Он взмолился Шиве, прося его защитить свое святилище от ежедневного осквернения. Однажды ночью Шива явился брахману.
– То, что тебе кажется оскорблением, мне приятно, ибо тот, кто приносит мясо, невежественный охотник, не знающий правил, – сказал Шива. – Не думай о нем, думай о его деяниях. Его душу переполняет любовь ко мне. Подношения его, которые кажутся тебе чудовищными, совершает он от чистого сердца. Завтра ты получишь доказательство его преданности мне.
На следующий день брахман спрятался за святилищем. Чтобы обнаружить всю силу преданности юноши, Шива сделал так, что из одного глаза его фигурки, установленной на алтаре, заструились потоки крови. Когда Крепкий принес свою обычную дань, он сразу увидел кровь и воскликнул:
– О повелитель, кто ранил тебя? Кто совершил это святотатство, пока я был в отлучке?
Юноша принялся обыскивать лес в поисках обидчика, но никого не нашел. Тогда он попытался при помощи целебных трав остановить кровь, но тщетно. Вспомнив поговорку, гласящую, что подобное лечится подобным, он взял острую стрелу, выколол себе правый глаз и приложил его к глазу статуи. Свершилось чудо – глаз перестал кровоточить, но кровь заструилась из второго глаза. На какой-то миг Крепкий растерялся. Затем, снова взяв стрелу, он принялся выкалывать себе другой глаз.
