Уже не заботясь о конспирации, припарковал машину у подъезда, вошел в лифт. Одиннадцать утра. Подручный должен ждать его - число нечетное. Нужный этаж, звонок в дверь.
- Здравствуйте, шеф... (Шеф испытал легкое облегчение. В случае чего, его прикончили бы, не здороваясь)... Мне, честно говоря, уже порядком надоело подкармливать этих тварей. - Оперативник кивнул на ряды клеток, видневшиеся за его спиной, на кухне. Вот уже почти полгода этот стереотипный двухкомнатный блок в полупустой "башне" совмещал функции конспиративной квартиры и кустарной лаборатории.
Заместитель шагнул внутрь, осмотрелся, - и почти сразу зазвонил телефон Шеф бросил быстрый взгляд на оперативника. Тот был в полном недоумении. Заместитель взял трубку и услышал голос Председателя.
- Александр? Слушай меня внимательно и не бросай трубку. Ты сам знаешь, что ты проиграл. И напрасно ты считаешь козырями свои секреты они нам не особенно нужны, но поговорить есть о чем... Не делай глупостей и жди. За тобой приедут...
Заместитель бросил трубку и пристально посмотрел на оперативника.
- Вы ведь доверяете мне, шеф? - не совсем уместно спросил тот, делая шаг к начальнику.
- Да, разумеется, - ответил Заместитель. И успел ударить первым.
Потом он прошел на кухню и зачем-то пооткрывал все клетки, на каждой из которых, в полном соответствии с действительностью, аккуратно значилось: "Мышь белая, лабораторная". Вернулся назад, хотел поправить зеркало, перекошенное во время короткой схватки, но раздумал - зачем? Пора уходить.
Нагнулся над "отключенным" подручным - тот был, в общем-то, жив - и криво усмехнулся.
- Ну, что ж, - тебе за меня отчитываться, дружок...
Впрочем, было уже не до мелочного злорадства. Пора уходить. Он зачем-то подвинул стул на середину комнаты и тяжело опустился на него. Как тринадцать суток тому назад сидел _т_о_т_. Снова криво улыбнулся и по-птичьи наклонив голову, посмотрел в не до конца поправленное зеркало; теперь он даже внешне стал похож на своего предшественника - седая щетина, больше похожая на бороду на осунувшейся физиономии, печальное, нехорошее понимание в глазах. Не отрывая взгляда от своего лица в зеркале, он на ощупь закатал рукав, достал из внутреннего кармана и развинтил пластиковый футляр со шприцом. Потом нашел вену и уверенно ввел все содержимое шприца. Морщась, спрятал шприц в футляр, а тот - в карман. Прижал локтем: "Забираю с собой".
Каким-то чужим взглядом обвел комнату. Покалывание в кончиках пальцев. Ощущение нереальности происходящего. Пора уходить...
