Несмотря на то, что Риндейл был родным городом Скотта, полугодовое его отсутствие сделало своё дело. Столица княжества продолжала строиться и расширяться — перекрёстки и ответвления добавлялись, а проулки исчезали, словно трудолюбивый паук аккуратно — стежок за стежком — плел свою паутину. Неудивительно, что Скотт то и дело останавливался, чтобы почесать тыкву и неуверенно ткнуть пальцем куда-то в сторону: "Туда, точно тебе говорю!". Наконец они с напарником оказались заперты между сходящимися клином домами.
— Ничего не пойму, — нахмурился Скотт, — здесь же был проход!
— Да, да, да… — покивал Рик. — То же самое ты говорил и в предыдущих пяти тупиках… Если бы не твоё желание срезать, мы бы уже давно были на месте. Говорил же я: давай, купим путеводитель! А ты заладил: "Нэ, нэ… увидят знакомые — засмеют…" Ты вообще хоть одного своего знакомого встретил за целый день?
— Молодые люди, — раздался вдруг сзади чей-то сухой и скрипучий голос. Так дерево поскрипывает на ветру в ненастную погоду.
От неожиданности Рик и Скотт буквально подпрыгнули, замысловато и витиевато ругаясь. Позади стоял низкий сгорбившийся человек, с ног до головы закутанный в грязно-серую хламиду.
— Твою мать, старик! — заорал на него Рик. — Так ведь можно и инфаркт схватить! Я уж не говорю о том, что таким образом и заиками становятся!
— Я прошу прощения за столь внезапное появление, — ещё ниже склонился неизвестный. — Так же извиняюсь за всю эту путаницу, которая, в конечном итоге, привела вас ко мне.
Скотт как-то странно икнул.
— Так это вовсе не я путался в улицах?
Капюшон отрицательно колыхнулся.
— Конечно, нет. Я целенаправленно вёл вас сюда. Мне очень важно поговорить с вами…
— Так, — поднял руку Рик, вторую он завёл за спину и нащупал за поясом металлическую пластинку дороса — довольно редкого, в своём роде, оружия. Надавливая на середину пластины большим пальцем и одновременно перемещая его вверх, владелец добивался, чтобы из верхушки рукояти показывалось тонкое, но весьма опасно-острое лезвие. И длина его увеличивалась ровно настолько, насколько далеко продвигался большой палец. Одновременно, пластина уменьшалась в размерах, а нижняя её часть растекалась по пальцам и образовывала гарду кастетного хвата. — Попрошу объяснений. Я нахожусь под эффектом Дара, но не уловил вокруг ничего и отдалённо похожего на него, тем более, хоть каким-то боком направленного на нас. И чего это ради мы тебе понадобились, хотелось бы знать!
